Künstler: Edward Burra
Datum: 1934
Größe: 760 x 555 cm
Museum: British Council (London, United Kingdom)
Technik: Wasserfarbe
Burra wurde durch sinnliche Erfahrung an seiner brillantesten und überschwänglichen und transfigurierten sie mit seiner fieberhaften Phantasie berauscht. In diesem bunten Gemälde arrangiert Burra seine Figuren, um die Rhythmen einer afroamerikanischen Band in New York zu erfassen. Wir teilen den Off-centre, eingeschränkte Ansicht eines Publikumsmitglieds. Burra übertreibt Körpertypen fast bis zum Punkt der Karikatur, aber mit liebevollem Humor und kein moralisches Urteil. Minute Aufmerksamkeit auf Kostüm, Gesichtsausdruck und Hautton schafft eine Atmosphäre lebendiger Intensität. Die blendenden Bühnenleuchten werden in der Brillen des Sousaphone Spielers reflektiert. Der Schlagzeugleiter ist übertrieben groß und dünn. Die solide schwüle Songstress in rosa Kleid und chic gezüchteten Haar legt ihre Hände auf ihre Hüften. Eine unkongruente Figur in einem altmodischen schwarzen Hut und Mantel, Knöchelstiefel und weißen Strümpfen scheint, um den Dirigenten, der zu ihr dreht, jovial zu betonen. Die Erzählung ist rätselhaft, wir sind ein Voyeur auf einer hermetisch versiegelten Welt. Burra skizzierte nicht vor Ort, sondern verbrachte Stunden in Bars und Cafés sitzen, die die Aktion beobachten und in seinem visuellen Gedächtnis aufzeichnen. Zurück zu Hause, bemalte er in leuchtender Aquarell mit dem Papier flach auf dem Tisch. Burras Hände wurden mit chronischer Arthritis aus der Jugend behindert, so dass er Ölfarbe zu schwer zu verwenden fand. Er kombinierte seine Erinnerungen mit Ideen von beiden Mitmalern und Filmparaphernalien und machte keinen Unterschied zwischen der hohen Kunst und der populären Kultur, die er liebte. Burra reiste im Oktober 1933 nach New York und landete im Zentrum von Harlems Kulturszene, die mit seinem Freund Olivia Wyndham und ihrem Partner die afroamerikanische Schauspielerin Edna Lloyd Thomas blieb. Harlem zog Burra als Jazzhaus an, er hatte seit seinen Studententagen Jazz-Aufzeichnungen gesammelt und in den 1920er Jahren Performances von Josephine Baker in Paris und den Blackbirds in London genossen. Es repräsentierte auch eine erschreckende Flucht aus der englischen Gesellschaft der Zeit. John Banting und Nancy Cunard hatten Harlem 1932 besucht, um ihr Buch Negro zu erforschen: Anthology. Burra erwischt das Ende der Prohibition, die Harlems Hunderte von Sprachasen zum Zentrum des New Yorker Nachtlebens gemacht hatte. Burra enthüllte sich in der Atmosphäre und genoss die stilvolle und flamboyante Kultur der schwarzen New Yorker während einer Ära des kulturellen und politischen Selbstvertrauens für Afro-Amerikaner, die die Harlem-Renaissance war. Im Januar zog Burra nach Lower East Side, mit seinen afrikanisch-amerikanischen und lateinamerikanischen Gemeinschaften, um seinem Freund Frederick Ashton beizutreten, der die allschwarze Besetzung von Virgil Thompson und Gertrude Steins vier Heiligen in drei Akten choreographierte. Burra’s New York Gemälde fallen in zwei Gruppen, tagsüber Straßenszenen und Szenen von nächtlichen Unterhaltungen: Spanische Tänzer, kubanische Bands, Striptease-Künstler, Jazz-Bar-Sänger, Tanzhallen wie die Savoyen und Drag-Bälle im Theatrical Grill. Für Burra markierte diese Reise eine Rückkehr zum Realismus, im Gegensatz zu den semi-abstrakten experimentellen Kompositionen, die er vor seiner Abreise machte. Burra war zu dieser Zeit an der Spitze der Avantgarde und er stellte mit Unit One in der Bürgermeistergalerie nach seiner Rückkehr nach England im April 1934.© Alexandra MacGlip 2010
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