Künstler: George Grosz
Datum: 1935
Museum: Ben Uri Gallery and Museum (London, United Kingdom)
Technik: Wasserfarbe
1933 zog Grosz nach New York, um die Verfolgung zu vermeiden und das Angebot einer Lehrstelle aufzunehmen. In seiner Abwesenheit wurde er von seiner deutschen Staatsbürgerschaft abgenommen und einige seiner Bücher und Portfolios wurden zerstört. Der Vortrag ist eines von zwei Werken in der Sammlung Ben Uri, die an den brutalen Tod von Groszs Freund, den radikalen jüdischen Schriftsteller und Anarchisten Erich Mühsam (1878–1934) erinnert, einem langjährigen Kritiker aufeinanderfolgender deutscher politischer Regime, die im Konzentrationslager Oranienburg gefoltert und ermordet wurden. Für die Nationalsozialisten war Mühsam als Jude die Definition von allem, was es wert ist, zu hassen – obwohl er laut Grosz „istig ein völlig harmloser, idealistischer Anarchist“ war. Grosz zeigt nur Mühsams Kopf, brutal gespinkelt und mit einer Schlinge um seinen Hals (Mühsams Frau wurde informiert, dass er sich selbst hängen ließ); unter ihm wurde eine Kopie des Talmud von einem Dolch gespießen. Ein flauschiger Offizier, der einen Knöchelstauber begreift, sein Gesicht rot und mit Wut verstopft, deutet auf das Bild auf einem Vortragsbrett, während seine Zuschauer Sklaven mit Vorfreude oder Wertschätzung. Beide Werke sind Teil einer größeren störenden Serie, die an den in Amerika geschaffenen Schriftsteller erinnert, obwohl Grosz später seine satirische Arbeit für Landschaften und Stillleben weitgehend aufgegeben hat. 1937 wurde Groszs Arbeit in seiner Abwesenheit in die berüchtigte Ausstellung 1937 „Degenrate Art“ aufgenommen, die in München vor Touren in ganz Deutschland und Österreich eröffnet wurde. Diese Arbeit (gemeinsam mit The Interrogation) wurde am 30. Januar 2013 in Ben Uri in der Boundary Road, St John’s Wood, London in einer besonderen Zeremonie vorgestellt. Dies markierte den 80. Jahrestag des Tages, an dem Adolf Hitler 1933 der deutschen Bundeskanzlerschaft und der Schenkung an das Museum von Sally, Richard und Andrew Kalman in Erinnerung an ihren verstorbenen Vater Andras Kalman (1919–2007) gelang. Er war ein ungarischer émigré, der 1939 in Großbritannien studierte und später die Crane Calman Gallery gründete, und deren eigene unmittelbare Familie im Holocaust umkam.
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