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Künstler: Robert Walrond (Photographer)

Datum: 1914

Museum: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Technik: Glas

Dieser Essay erschien ursprünglich in Neuseeland Art bei Te Papa (Te Papa Press, 2018). Als das Autochrome – der neue Farbfotografieprozess der Lumière-Brüder – 1907 nach Neuseeland gelangte, wurde es von denen, die es sich leisten konnten, eifrig angenommen. Unter ihnen war Auckland-Fotograf Robert Walrond, dessen ‘Cleopatra’ in der Domain-Cricket-Gegend zu einer kleinen Anzahl von hervorragenden frühen Farbfotos in Te Papas Sammlung gehört. Die kombinierte Wirkung der Sonne und des Windes auf die Damenkostüme und das schillernde Aussehen des Seidenschals über dem Cleopatra-Charakter ist atemberaubend. Das Tableau wird unterbrochen, aber unvermindert von dem, was scheint, ein Rohrband in Uniform im Hintergrund zu sein. Die Frauen waren sehr wahrscheinlich Teil von dem, was von der Neuseeland Herald als eine ‘fine’ Performance von Luigi Mancinelli’s Cleopatra (eine musikalische Einstellung des Spiels von Pietro Cossa), verbunden mit der Auckland Ausstellung von 1913–14 in der Domain. Die Geschichte von Cleopatra – mit einem besonderen Fokus auf ihr Liebesleben und ihren tragischen Tod – war ein exotisches, aber respektables Thema für Theater- und Dressupveranstaltungen für Frauen damals. Der Cleopatra-Mythos und -Look wurden von internationalen Interpreten wie der häufig fotografierten Sarah Bernhardt in Frankreich und zahlreichen Bühnenproduktionen und Filmen aus dem späten neunzehnten Jahrhundert populär. Mit dem Aufkommen der Fotografie wurde ein Teil der Darbietung der Rolle mit einem Porträt gemacht während im Kostüm. Die Ankunft des Autochromes wurde mit Aufregung und Vorfreude begrüßt, weil jetzt reiche Farben aufgenommen werden konnten und der aufwändige Stil der Kostüme erweitert wurde. Viel wurde von den Auswirkungen gemacht, die das Autochrome auf die Kunst und die Rolle der Fotografie in sich haben würde. Einer der Nachteile des Verfahrens war jedoch, dass es sich um ein einzigartiges Ein-Aus-Bild auf einer Glasplatte handelte: dies erforderte Projektion betrachtet zu werden und konnte nicht ausgestellt werden. Trotz der originellen Aufregung für das Verfahren rutschte es aus den Augen, sobald neue Entwicklungen ankamen, dass der feste Farbdruck auf einem Papierformat. Die von Te Papa gehaltenen Autochromen von Walrond sind einer von nur wenigen größeren Werken von neuseeländischen Praktizierenden dieses Prozesses. Lissa Mitchell