Artista: Charles Shirreff
Fecha: 1800
Tamaño: 6 x 5 cm
Técnica: Acuarela
Miniaturista escocés Charles Shirreff fue uno de los más talentosos y distintos de los muchos miniaturistas activos a finales del siglo XVIII. Shirreff, que se hizo sordo a la edad de tres o cuatro años, estudió en la Academia de Thomas Braidwood para los sordos y los sordos, la primera escuela dedicada para los sordos que se fundó en Gran Bretaña. A los 18 años, Shirreff se trasladó a Londres para estudiar en las Escuelas Reales de la Academia, graduándose en 1772 con una medalla de plata. Se estableció rápidamente como miniaturista, mientras que también exhibía pinturas al óleo, pasteles y dibujos en la Real Academia, la Sociedad Libre de Artistas y el Instituto Británico. A través de su amistad con el comerciante escocés, diplomático y satirista político, Caleb Whitefoord, Shirreff hizo varios conocidos ventajosos, incluyendo el presidente de la Real Academia, Sir Joshua Reynolds y el principal miniaturista, Richard Cosway. Estas conexiones sin duda ayudaron a Shirreff a construir una clientela que incluyó a la famosa actriz Sarah Siddons y su hermano, el actor Charles Kemble. Shirreff was reportedly very fond of the theatre and some of his most successful miniatures show an actor or act mis-en-scène. En 1795, después de varios años trabajando en Bath, Shirreff logró una larga ambición de ir a la India como artista. Trabajó primero en Madras (ahora Chennai) y luego Calcuta (ahora Kolkata) antes de regresar a Londres en 1809. Mientras que en la India él supuestamente desarrolló una forma de lenguaje de señas que llamó su "alfabeto entero", pero ningún ejemplo es conocido para sobrevivir. Este retrato del joven Richard Chase fue probablemente pintado cuando Shirreff estaba trabajando en Madras en alrededor de 1800. La miniatura está pintada en muy fino, limpio e inmerso en el trabajo de línea característico del artista. Shirreff no hizo ningún esfuerzo para halagar sus niñeras, pero evidentemente se ha deleitado al reflejar los rizos sueltos del pelo y los frascos del cuello en los muslos de la nube detrás. Ha utilizado una paleta fuerte, de color cálido, vista en la tónica naranja pálida del niño, el pelo dorado y el fondo del cielo tormentoso. Los ojos ligeramente prominentes del sitter recuerdan el trabajo de otro miniaturista, John Smart, que también practicaba en Madras, y es plausible que Shirreff estuviera influenciado por el trabajo de su ilustre predecesor.
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