Artista: David Wilkie Wynfield
Fecha: 1868
Museo: Royal Academy of Arts (London, United Kingdom)
Técnica: Fotografía
David Wilkie Wynfield era el hijo de un oficial del ejército indio y un gran sobrino de David Wilkie RA, uno de los artistas más famosos de Escocia. Aunque pintó temas históricos y literarios a lo largo de su vida, Wynfield es ahora más conocido por sus impresionantes retratos fotográficos de otros artistas, producidos durante los años 1860, como este del pintor francés Edouard Manet. Los sitters de Wynfield eran predominantemente artistas y arquitectos (muchos miembros de la Real Academia), incluyendo algunos de los artistas más destacados del día como Edouard Manet, John Everett Millais RA y Lord Frederic Leighton PRA. Muchas figuras llevaban un vestido elegante imitando la apariencia de los Maestros Antiguos: Millais como Dante, Sir Edward Burne-Jones Bt ARA como Holbein y T.O. Barlow RA como un autorretrato Rembrandt. Los retratos dibujan alusiones entre los contemporáneos de Wynfield y sus ilustres predecesores. Sin embargo, los retratos de Manet y Holman Hunt sugieren que luego abandonó el uso del traje. Wynfield esquidió las convenciones de la fotografía victoriana principal. Sus innovadores retratos hicieron uso de técnicas pintorescas y experimentales, incluyendo vistas de cerca, enfoque suave y fuertes contrastes de luz y sombra. Usó exposiciones largas para que los movimientos sutiles de la niñera fueran recogidos por la cámara. Áreas de luz y oscuridad en el fondo fueron cuidadosamente colocadas para contrastar con los diferentes tonos de la figura: blanco detrás de áreas oscuras de pelo y vestido y gris oscuro o negro para contraste con los perfiles blancos. El comisario Juliet Hacking escribió que hay un elemento trágico para los retratos de Wynfield, ya que “los avances técnicos del siglo XIX que aumentaron a un ritmo acelerado el conocimiento del hombre de su mundo también enfatizaron la insignificancia de la vida humana y el esfuerzo ante los ciclos incesantes de evolución y decadencia. Al hacer referencia a una edad previa de transición la serie de retratos de Wynfield pone de relieve los dilemas psicológicos generados tanto por la condición de la era Victoria como por la propia condición del artista: la transición de la juventud a la madurez, la no-comformidad a la conformidad, la fe a la razón”. Hay setenta y dos grabados de las fotografías de Wynfield en la Colección de la Academia, todos los cuales fueron presentados a la Academia por William Yeames RA, cuñado de Wynfield, cuando se retiró del puesto de Bibliotecario en 1911.
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