Coastal defences – (Eric William Ravilious) ◄ Previo Próximo ►

Artista: Eric William Ravilious

Fecha: 1940

Museo: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Técnica: Acuarela

Eric Ravilious era un grabador, acuarelista y artista de guerra cuya reputación siempre ha estado alta. Un contemporáneo de Henry Moore en el Royal College of Art, Londres, en la década de 1920, fue respetado por los modernos y conservadores por igual. Mientras su obra tiene cualidades abstractas en su estructura pictórica y manejo del espacio, siempre permanece figurativa en lo que representa. Un buen ejemplo es sus defensas costeras, una de varias con este título. Su foco es un emplazamiento de armas cuyo lugar no está especificado, probablemente por razones de seguridad. Sin embargo, los acantilados de tiza sugieren su proximidad a Newhaven, en la costa sur inglesa, donde Ravilious trabajaba en octubre de 1940. La fecha sigue de cerca la evacuación de Dunkerque y la batalla de Gran Bretaña, cuando la invasión alemana planteaba una amenaza formidable. Ravilious era un artista “que disfrutaba apasionadamente dibujando todo – de gatos y cocos a naves de combate” y no era, según el crítico Christopher Neve, ‘disturbio por los horrores de la guerra’.(1) Sin embargo, la defensa costera es una de sus pinturas de guerra más austeramente serias e impresionantes. La quirkiness and whimsicality evident, for example, in Ravilious’s Wedgwood coronation mug, 1937, is deliberately purged. En lugar de ello, vemos un paisaje de manchas de color tejidas, que constituyen tierra y cielo. Sus tonalidades evocan el camuflaje militar. El avión que vuela sobre la cabeza parece extrañamente vulnerable. Su forma cruzada sugiere sacrificio y se hace eco del mástil cercano. Las pequeñas figuras protegen el emplazamiento y el arma gira hacia Francia ocupada por el enemigo. El alambre de púas corre a través de la composición, ayudando a anclarla pero también dejando clara la función militar del emplazamiento. Las cualidades geométricas de las fortificaciones apelaron a Ravilious, y éstas se hacen eco sutilmente en la zona oscura y fuertemente trabajada. El paisaje, con su multitud de garabatos y estipples, está cuidadosamente forjado, expresando la analogía que seguramente sintió entre sus áreas de pintura y la geología de su amada, y amenazado, costa sur. Ravilious él mismo era una víctima de guerra. Dentro de dos años de esta pintura, en septiembre de 1942, se unió a un vuelo de rescate aéreo sobre Islandia como observador. El avión desapareció y no se encontró rastro alguno. Mark Stocker Este ensayo apareció originalmente en Arte en Te Papa (Te Papa Press, 2009). 1. Christopher Neve, Unquiet landscape: Lugares e ideas en la pintura inglesa del siglo XX, Faber Faber, Londres, 1990, pág. 21.