Artista: Exēkías
Museo: Altes Museum (Berlin, Germany)
Técnica: Arcilla
“Exekias me pintaron y me hicieron”, declara el borde de esta ánfora del cuello. Al igual que las ofrendas votivas arcaicas, el jarrón habla directamente al espectador. Sólo unas pocas obras de arte en el mundo antiguo fueron firmadas. Los vasos de arcilla eran los objetos más frecuentes a firmar, pero muy a menudo el pintor del jarrón no era el mismo que el alfarero. De los vasos hechos por el artista del ático Exekias, sólo tres son firmados por él como pintor y alfarero. Trabajando en Atenas en la segunda mitad del siglo VI a.C., Exekias ha llegado a ser conocido por sus pinturas de figura negra ricamente detalladas (cf. cat. no 20). El vientre del jarrón está pintado con dos escenas coincidentes, una a cada lado. Están enmarcados arriba y abajo por flores de loto y cadenas de brotes de loto, así como volutas y palmetas bajo las manijas. Por lo tanto, un lado delantero y trasero no están diferenciados, aunque estarían a mediados del siglo V a.C. y más allá. Un lado muestra Herakles luchando contra el león Nemean, uno de los doce trabajos famosos asignados al héroe por el rey Eurystheus. Desnuda y desarmada, Herakles estrangula al león en sumisión. La inminente victoria del héroe se ve en la precaria pose del león, tocando el suelo con sólo una pierna trasera. La presencia de la diosa Athena también anuncia la victoria para Herakles. De pie a la derecha, la diosa lleva una túnica intrincadamente modelada que destaca la habilidad del pintor. A la izquierda el compañero de Herakles Iolaos, desnudo como su amigo, observa el partido, transfijo. Todas las figuras son nombradas en las inscripciones pintadas a su lado. En el otro lado, dos guerreros se aferran en casco, cuirass y garras llevan sus caballos a la derecha. Cada uno lleva un par de lanzas sobre su hombro y un gran escudo blanco sobre su espalda. Las inscripciones pintadas las llaman los hijos de Theseus, Demophon (derecha) y Akamas (izquierda). Incluso los caballos son nombrados: Demophon conduce Kalliphora, mientras que Akamas conduce Phalios. Las líneas incorporadas y el pigmento rojo y blanco aumentan la armadura y los botones de los hombres, así como las bridas, manes y colas de los caballos. Una llamada inscripción kalos funciona verticalmente entre los dos caballos: Onetorides kalos (Onetorides es hermoso). Las inscripciones de Kalos aparecen en muchos vasos atenienses de los siglos sexto y quinto a.C. En su mayor parte se llaman hombres jóvenes (mujeres raras) seguidos de “kalos”. La palabra no sólo señala la apariencia física de ciertos jóvenes en la ciudad, sino que también sirve como una especie de anuncio político. A veces las inscripciones de kalos se reducen a la fórmula benigna La juventud es hermosa, o incluso simplemente hermosa. El uso de tal frase en la escena del guerrero le da un significado especial. Curiosamente, los dos lados del jarrón parecen estar destinados a compararse entre sí. De un lado está Herakles, héroe de la Peloponesa. Luchando solo, pero con el apoyo divino, encarna el ideal de la valentía individual. Por otro lado están los dos hijos de Teseo, el héroe ateniense por excelencia. Ellos aparecen aquí por primera vez en el arte ateniense. En lugar de actuar en una escena mitológica (como el retiro de la Guerra de Troya), representan una faceta de la vida ateniense: liderando sus caballos, están aquí paradigmas de los hipopeis, la clase cabal de la aristocracia ateniense.
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