Artista: George Grosz
Fecha: 1935
Museo: Ben Uri Gallery and Museum (London, United Kingdom)
Técnica: Acuarela
En 1933, sólo días antes de la adhesión de Hitler a la Cancillería de Alemania, Grosz se trasladó a Nueva York para evitar la persecución y para asumir la oferta de un puesto docente. En su ausencia, fue despojado de su ciudadanía alemana y varios de sus libros y carteras fueron destruidos. La conferencia es una de las dos obras de la Colección Ben Uri que conmemora la brutal muerte del amigo de Grosz, el escritor judío radical y anarquista Erich Mühsam (1878-1934), un crítico de largo tiempo de sucesivos regímenes políticos alemanes, que fue torturado y asesinado en el campo de concentración de Oranienburg. Para los nacionalsocialistas, Mühsam, como judío, era la definición de todo lo que valía la pena odiar – aunque, según Grosz, era “realmente un anarquista completamente inofensivo e idealista”. Grosz muestra sólo la cabeza de Mühsam, brutalmente abofeteado y marcado y con una nariz alrededor de su cuello (se informó a la esposa de Mühsam de que se había ahorcado); debajo de él una copia del Talmud ha sido lanzada por una daga. Un oficial torcido agarrando un knuckle-duster, su cara roja y contorsionada con rabia, apunta a la imagen en un tablero de conferencias mientras sus esclavistas de audiencia con anticipación o apreciación. Ambas obras forman parte de una serie más inquietante que conmemora al escritor creado en América, aunque Grosz abandonó en gran medida su trabajo satírico para paisajes y vidas muertas. En 1937 se incluyó la obra de Grosz, en su ausencia, en la infame exposición de arte degenerado de 1937 que abrió en Munich antes de recorrer toda Alemania y Austria. Este trabajo (junto con The Interrogation) fue presentado en una ceremonia especial en Ben Uri en Boundary Road, St John’s Wood, Londres el 30 de enero de 2013. Esto marcó el 80 aniversario del día en que Adolf Hitler logró la Cancillería de Alemania en 1933 y la donación al museo por Sally, Richard y Andrew Kalman en memoria de su difunto padre Andras Kalman (1919–2007). Fue un emigrado húngaro, que llegó al Reino Unido para estudiar en 1939 y luego fundó la Galería Grulla Calman, y cuya familia inmediata pereció en el Holocausto.
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