Título (Original): Mapa del Ferrocarril Indio Oriental La Línea se propuso construir para conectar Calcuta con las Provincias del Noroeste y las Estaciones Civiles y Militares Inmediatas para Acompañar el Informe del Director Gerente de la Compañía Ferroc – (George Stephenson) ◄ Previo Próximo ►

Artista: George Stephenson

Tamaño: 110 x 117 cm

Museo: Kalakriti Archives (Hyderabad, India)

Técnica: Lino

La construcción del sistema ferroviario en toda la India durante la segunda mitad del siglo XIX transformó completamente la sociedad, las comunicaciones y la economía del subcontinente. Las regiones y culturas dispares que históricamente tenían poco contacto entre sí ahora eran sólo cuestión de unos días, o incluso horas, de distancia. El primer ferrocarril completado en la India fue una línea de 32 km de tack que funciona entre Bombay y Thane, que abrió en 1853. En 1845, la East Indian Railway Company se formó con el objetivo de construir una línea de Calcuta a Delhi. El presente mapa se hizo siguiendo la encuesta inicial de la compañía sobre la línea proyectada, como parte del prospecto de inversores que terminaron apoyando la empresa con un fondo de 4 millones de libras esterlinas, una suma enorme para el tiempo. El proyecto se vio retrasado por la notable falta de cooperación de la atrofiada East India Company, que gobernaba a la India hasta 1858. Para 1851, la construcción liderada por el brillante ingeniero George Turnbull finalmente estaba en marcha. Sin embargo, muchos desafíos se han reducido, ya que es necesario importar grandes cantidades de suministros; hay que forjar ríos anchos (incluido el río Son, que era una milla de ancho); el cólera atascó a los trabajadores; mientras que mucho hierro fue robado durante el levantamiento de 1857. Sin embargo, la línea Howrah a Allahabad fue terminada en 1863, y la línea a Delhi fue abierta en 1866. Con la terminación de la línea del Gran Ferrocarril de la Península India de Bombay a Allahabad, fue posible atravesar la India en sólo unos días. Si bien el sistema ferroviario tuvo el efecto de apretar el control del Raj británico sobre la India, con el tiempo, permitiendo que los indios de diferentes partes del país interactuaran fácilmente entre sí, contribuyó a fomentar un sentido coherente de identidad nacional. En este sentido fue un factor crítico detrás del movimiento de la Independencia India. Hoy el custodio del sistema ferroviario nacional, Indian Railways, emplea a más de 1,3 millones de personas, recorre 151,000 km de pista y opera más de 7.000 estaciones.