Retrato del capitán James Cook – (John Webber) ◄ Previo Próximo ►

Artista: John Webber

Fecha: 1780

Museo: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Técnica: Aceite Sobre Lienzo

Este ensayo apareció originalmente en Arte de Nueva Zelanda en Te Papa (Te Papa Press, 2018). John Webber nació en Londres, hijo de un escultor suizo. Fue escolarizado en Berna y París antes de regresar a Londres en 1775 para estudiar en la Real Academia. Aunque relativamente desconocido en este momento y sin amigos o patronos influyentes, el destino de Webber fue determinado en la exposición de la Academia la primavera siguiente, cuando su trabajo captó el aviso de Daniel Solander, el botánico en el primer viaje del capitán James Cook. Solander arregló la introducción de Webber al Almirantazgo, y unos meses más tarde fue a bordo de la Resolución mientras partió de Plymouth en el tercer y último viaje de Cook. Este es uno de los tres retratos conocidos de Cook por Webber (una cuarta fue presentada al jefe tahitiano Tu, después Pomare I, en Matavai en 1777, y el último grabado por el capitán Vancouver cuando visitó Tahiti en 1798). Los otros, en la National Portrait Gallery, Londres, y la National Portrait Gallery, Canberra, están fechados 1776 y 1782 respectivamente. A diferencia de esas pinturas, la fecha de la obra de Te Papa es incierta. Una historia romántica pero sin fundamento afirma que fue pintada antes de la salida de Cook en su tercer viaje y dada por él a su esposa Elizabeth como un regalo de despedida. Dada su similitud con la imagen de Canberra, parece más probable que sea un trabajo póstumo, conmemorativo pero no idealizador Cook, que había sido asesinado en Hawai en 1779. El austero, incluso de apariencia prohibida, capitán está representado en su uniforme naval, de pie en la orilla con un telescopio en la mano. La pintura estaba ciertamente en posesión de Elizabeth Cook por un tiempo, sin embargo, y en 1829 fue dada por ella al sobrino de Cook, pasando a sus descendientes que la vendieron a mediados del siglo XIX. El gobierno de Nueva Zelanda compró la pintura en 1960 desde Canon T Harrison Park, de Marton-on-Cleveland, Yorkshire, y llegó al país con mucho fanfare. Cook había viajado, en sus propias palabras, ‘más que cualquier otro hombre ha estado delante de mí, pero en lo que creo que es posible que un hombre vaya’.1 Este retrato, que exige constantemente préstamos internacionales, ha hecho lo mismo. William McAloon 1 Citado en JC Beaglehole (ed.), Los diarios del capitán James Cook en sus viajes de descubrimiento, vol. II: El viaje de la Resolución y la Aventura, 1772-1775, Hakluyt Society, Londres, 1961, p. 322.Texto creado originalmente para Tūrangawaewae: exposición Arte y Nueva Zelanda en Te Papa, marzo 2018.Un raro retrato del capitán Cook, dotado a su viuda afligida. El artista John Webber navegaba con el explorador británico James Cook en su tercer viaje al Pacífico. Este retrato se basa en estudios que hizo antes de la muerte de Cook en Hawai en 1779. Es una de las imágenes de Cook pintadas de la vida, por alguien que lo conocía bien. Después del viaje, Webber presentó el retrato a la viuda de Cook, Elizabeth – aparentemente al deseo de su esposo. Probablemente le ofreció su pequeño confort: La expresión de Cook es austera, incluso sombría. He kōwai kiritangata murimate, i peitatia mō te pouaru. Tonoa pea tēnei kōwai kiritangata o James Cook hei koha mō tana hoa wahine, mō Elizabeth, i te tau 1776. Me mate a Cook i Hawai'i i tana haerenga tuatoru ki Te Moana-nui-a-Kiwa, i mua i te whakatutukitanga o te kōwai kiritangata. I tukuna e te ringatoi, e John Webber, tēnei kōwai kiritangata ki te pouaru a Cook. I ora te pouaru mō te rima tekau mā ono tau whai muri mai i te rironga o Cook. Tino mōhio a Webber ki a Cook. Ahakoa tērā, ehara te kōwai kiritangata i te mea whakamauru. He aroha-kore he manawa kino te āhua o Cook.