Artista: Mahavihara Master
Fecha: 1101
Tamaño: 7 x 42 cm
Técnica: Acuarela
Sobre el artistaMahavihara MasterActive a principios del siglo XII, en BengalEste pintor maestro de la tradición monástica budista Pala-era es conocido por un manuscrito de hoja de palma extante, ahora compartido entre Nueva York y Lhasa. El manuscrito ilustrado es una edición de lujo de la Ashtasahasrika Prajnaparamita (Perfección de la Sabiduría en 8.000 Verses), un texto mahayanista de profunda importancia para el desarrollo de la práctica budista esotérica. Las pinturas que acompañan este texto muestran no sólo habilidades de pintura altamente sofisticadas, sino también tal sensibilidad y empatía por el tema que uno no puede evitar asumir que el artista era un monje, profundamente versado en el texto que estaba comprometido a ilustrar. Esta piadosa aventura artística para cumplir una comisión real probablemente se emprendió en el scriptorium de uno de los grandes monasterios (mahaviharas) del este de la India en la altura de la actividad budista allí. La hoja de colofón se conserva en Lhasa y, aunque no proporciona ninguna pista sobre el lugar o la fecha de producción, identifica la edición como “el regalo piadoso de la reina Vihunadevi”. Como esta reina es desconocida, no tenemos medios para construir una fecha de procedencia o reinado para ella. Sin embargo, nombrarla como donante encaja con un patrón bien establecido de patronos reales femeninos del arte religioso budista. El Maestro Mahavihara muestra una facilidad practicada combinada con habilidad astuta y sensibilidad, dando lugar a pinturas en miniatura de deslumbrante destreza. Sus líneas de fluido y paleta de colores esquematizada captan el flexión sensual de los perfiles del cuerpo. Los colores del cuerpo son icónicamente prescritos, como es el uso teatral de gestos simbólicos (mudras). Los súbditos son estándar, salvadores budistas que realizan actos de caridad y compasión: bodisatvas y taras otorgando boones y exponiendo el dharma, y Kurukulla protegiendo a los fieles. Las opciones subrayan la función esencialmente talismánica de estas pinturas, para extender la protección tanto al texto que acompañan, como a los que lo leen. Hay evidencia, tanto en el texto como más allá, de que el libro de Ashtasahasrika Prajnaparamita se convirtió en el centro de un culto de veneración y, por lo tanto, digno de embellecimiento extravagante. Ciertamente, estos folios pintados, entre las obras maestras más antiguas de la tradición india, son apropiados para la tarea. El Maestro Mahavihara logró minimizar las composiciones originadas para los programas de pintura mural a gran escala en un formato de libro, promediando 21⁄2 por 3 pulgadas (6,4 x 7,6 cm). Que transmiten la esencia del dharma budista con gracia, gravedad y un sentido de monumentalidad es todo más notable.
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