Episodio de la Campaña Rusa – (Nicolas Toussaint Charlet) ◄ Previo Próximo ►

Artista: Nicolas Toussaint Charlet

Fecha: 1836

Museo: Museum of Fine Arts (Lyon, France)

Técnica: Aceite Sobre Lienzo

Una enorme columna de soldados avanza dolorosamente a través de un paisaje desolado y helado cubierto de nieve, rodeado de camaradas muertos y heridos. Las formas de gris dominan la composición. En esta escena trágica, Charlet representa el fin de la campaña rusa, ordenada por Napoleón, que se inició en 1812 para conquistar el gigantesco Imperio ruso. La empresa terminó en fracaso y el retiro asesino del Grande Armée en invierno, cuando más de 300.000 soldados franceses murieron por el frío y los ataques de sus enemigos. Painado más de veinte años después del evento histórico, esta imagen fue exhibida en el Salón de París, en 1836, donde fue recibida con entusiasmo. En ese momento, un verdadero culto estaba formando alrededor de Napoleón y las victorias de sus ejércitos, revivido por el regreso de sus cenizas en 1840 para el entierro en Les Invalides en París. Charlet ayudó a crear la leyenda napoleónica y su difusión a través de sus pinturas y, sobre todo, las numerosas litografías destacando las virtudes de los humildes soldados que sirvieron en los ejércitos del Imperio. En esta obra, más allá del acontecimiento militar histórico mismo, el artista expresa su visión de la historia, ya no representando a los grandes generales que mandaron la batalla sino a los hombres que la combatieron, revelando cada aspecto de su sufrimiento. Como escribió Alfred de Musset en su comentario sobre este cuadro, “Es el Grande Armée; es el soldado, o más bien, es la humanidad; es la desgracia humana sola bajo un cielo mudo, en tierra congelada, sin guía, sin líder, sin distinción. Es la desesperación en el desierto”. El desatar los elementos y su inspiración totalmente romántica llevaron incluso a los contemporáneos del artista para compararlo con otra imagen del sufrimiento humano, El Raft de la Medusa de Théodore Géricault (1819, París, el Louvre).