Artista: Nikolaus Knüpfer
Fecha: 1650
Tamaño: 60 x 74 cm
Técnica: Aceite En Panel
Kuznetzow afirma que esta imagen solía tener la firma falsa 'B. We....x',11 y fue así atribuida a Jan Baptist Weenix cuando estaba en la colección de los Duc d'Orléans en el siglo XVIII. Esto llevó a que se identificara erróneamente en una subasta en 1830 como un trabajo descrito por Houbraken en su biografía de Weenix como “una compañía alegre, el Hijo Prodigal según algunos”.12Hasta hace poco se pensaba que el tema era efectivamente el Hijo Pródigo, pero entonces en 2004 Schoemaker surgió con la interesante hipótesis de que es un episodio del matrimonio secreto descrito por Tacitus del ninfomaniaco Messalina, esposa del Emperador Claudio, y el cónsul designatus Gaius Silius. 13 Cuando los consejeros del emperador le dijeron acerca de este engaño extramarital, se temía que un golpe fuera inminente, así que Claudio viajó a Roma para resolver las cosas. Su esposa y Gaius Silius estaban indultando en un bacchanal en el que la bebida fluía en abundancia, la gente se entregó a la danza extática y el debaucherio similar. Huyeron (sin éxito, como resultó) para escapar de la ira del emperador cuando escucharon que se acercaba. Según Schoemaker, Nicolaes Knupfer representó el momento en que la gente de la mesa en el fondo vio una tormenta violenta azotando a Ostia distante, que era un arbinger de la llegada de Claudio. Knupfer era a menudo muy familiarizado con las fuentes escritas para sus temas clásicos, algunos de los cuales eran bastante oscuros. 14 La identificación de la escena con la historia en Tacitus explica el extraño grupo sobre la mesa y el hombre dibujando su espada en primer plano.Aunque esta identificación proporciona una explicación atractiva de este trabajo inusual, varias cavernas están en orden. Uno también encuentra una figura sobre una mesa en una pintura del Hijo Pródigo atribuida a Johannes Baeck en la que un hombre de pie que sostiene un vaso está apuntando a algo fuera de la imagen. 15 El libertinaje en un dibujo de un grupo de personas en un burdel en el Rijksmuseum,16 que se atribuye tradicionalmente a Knupfer, es enfatizado por un hombre sobre una mesa. 17 Además, Knupfer omitió varios otros elementos asociados al tema de Tacitus, que es único en la historia del arte. Messalina no ha decepcionado su cabello, por ejemplo, no tiene un tirso, no hay barricas de vino desbordantes, Gaius Silius no tiene una corona de hiedra, las mujeres no llevan pieles de animales, y Vettius Valens no ha subido a un árbol para observar la tormenta metafórica que se aproxima. Schoemaker sugirió, no muy convincentemente, que estos detalles están desaparecidos porque el artista basó la escena en una obra sobre Messalina y Gaius Silius por Joost van den Vondel que nunca fue publicada. 18Knupfer tomó prestado muchos elementos de las incontables representaciones del Hijo Prodigal en el burdel, como el enfriador del vino, el bonnet ciruelado, el hombre levantando su copa en un brindis, la mujer jugando el lute, las prostitutas y las tarjetas de juego en el suelo. La historia bíblica fue tratada de manera similar de corazón claro por artistas del círculo de Knupfer como Jan van Bijlert, Maerten Stoop, Gabriel Metsu y Jan Steen.19 Hay otras tres pinturas de merry empresas o burdeles en la obra de Knupfer que están en la misma vena de licencio que la imagen de Rijksmuseum pero cuyos temas no se pueden determinar con precisión. 20 El presente panel ha sido de varias fechas a alrededor de 1638/39, los 1640 y alrededor de 1650.21 Sobre la evidencia de la dendrocronología se puede asignar a la segunda mitad de los 1640. 22En el siglo XVIII la obra pertenecía a Louis Philippe Joseph, Duc d’Orléans (1747-1793), primo del rey Luis XVI. Había heredado el grueso de sus pinturas de su bisabuelo, Philippe II, Duc d’Orléans (1674-1723), pero muy probablemente compró este mismo, después de 1788 y antes de que su colección fuera vendida en 1792/93.23 Está claro desde la antigua inscripción 'St. CLOUD TABLEAU RECLAMÉ' en grandes letras negras en el reverso que la imagen colgó cerca de París en el Château de Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) en ese momento. Con el fin de recaudar dinero para sus ambiciones políticas, el duque casi quiebra vendió todas sus pinturas holandesas y flamencas en 1792/93 por 350.000 francos al coleccionista inglés y especulador de arte Thomas Moore Slade. 24 La descripción en el catálogo de subastas de 1830 del arquitecto y arqueólogo inglés William Wilkins afirma que el panel actual fue "superiormente abstraído" de Saint-Cloud,25 que probablemente representa el término "reclamé" inscrito en la parte posterior. Esto podría tener algo que ver con la forma sigilosa en la que Slade envió las obras de Francia a Inglaterra de noche en 1793 para evitar que los amantes del arte francés intentaran mantenerlas en el país. 26 Slade ofreció su colección de Orléans a la venta en las habitaciones de la Real Academia en Pall Mall en Londres de marzo a junio de 1793,27 pero no se sabe quién compró la pintura Rijksmuseum.Gerbr../..
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