Artista: Sarah Ann Featon
Fecha: 1888
Museo: Te Papa (Wellington, New Zealand)
Técnica: Acuarela
En 1889 Sarah Featon y su esposo Edward Featon publicaronThe Art Album of New Zealand Flora, en el que trataron de disputar la noción de que Nueva Zelanda es peculiarmente indigente de flores nativas . Mientras que el título enfatiza la naturaleza artística de su empresa, en el prefacio describen la elección que hicieron entre seleccionar un puñado de los "mejores y más llamativos representantes de las flores indígenas" y publicarlas de una manera "haphazard, con sólo unasoupconof descriptive matter to serve as a garnish’ or to ‘accept the responsibility of putting out a publication of a popular character based on scientific and systematic principles’. Eligieron este último camino, asegurando que el álbum tenía un atractivo popular mientras se basaba firmemente en la ciencia sólida. Esto se logró a través de las ilustraciones de Sarah y el texto animado de Edward. Basado en Gisborne, los dibujos de Sarah fueron hechos de especímenes de lejos y ancho (muchos de los cuales fueron recogidos por mujeres que fueron reconocidas en el texto final). Su proyecto fue apoyado por un prominente colonizador y experto en botánica, William Colenso y Thomas Kirk. El texto que acompañaba se basaba en la Flora de Hooker para la clasificación botánica, acentuada por la entusiasta y ocasionalmente verbosa información sobre los posibles usos de la planta (o su madera) así como el conocimiento indígena. Por ejemplo, en la descripción de la Pohutukawa, escribe “el jugo de la corteza interior se dice que posee una virtud medicinal, y los maoris están acostumbrados a usarlo para reducir la inflamación”. La naturaleza general del Álbum de Arte apeló tanto a los revisores como al público, y la publicación se consideró probable que fuera una “más valiosa adquisición a cualquier colección de arte, biblioteca o sala de dibujo”. Fue alabado como una gran obra colonial del arte. One reviewer expressed ‘surprise that such an artistic, correct, and beautiful work should have been wholly produced in New Zealand’. De hecho, fue tan apreciado que una copia, encerrada en un ataúd de madera de Nueva Zelanda, fue entregada a la Reina Victoria para su Jubileo de Diamantes en 1897. Los Featons colaboraron con la firma Wellington Bock & Cousins para publicar el primer libro de arte totalmente de colores en Nueva Zelanda, utilizando el medio relativamente nuevo de cromolitografía, que casi rompió la firma. La transición del acuarela a la litografía de color implicaba un compromiso, y el resultado en muchas de las obras de Featon es una entrega ocasionalmente desalentadora de sus exquisitos acuarelas. 134 de los colores originales de Sarah Featon para losÁlbum de Arte de Nueva Zelanda Florafueron comprados para el Museo Dominio en 1919. En ese momento, Featon fue viudo y desesperadamente corto de fondos. La £150 fue finalmente reembolsada por su colección probablemente sólo fue un corto camino para aliviar las futuras finanzas de su familia. El Álbum de Arte constaba de 40 placas de color, incluyendo una magnífica pieza frontal. Nunca se publicó un segundo volumen previsto. Dr Rebecca Rice, Marzo 2019Referencias:Edward y Sarah Featon,Álbum de Arte de Nueva Zelanda FloraBock y Cousins, 1888. Bee Dawson,Señoras pintores: los pintores de flores de principios de Nueva Zelanda, Auckland: Libros de pingüinos, 1999.Reseñas del periódico:‘Art Album of New Zealand Flora’,Otago Daily Times, suplemento, 18 de febrero de 1890, pág. 2.New Zealand Times, 7 de diciembre de 1887, p. 4 ‘Álbum de arte de la flora de Nueva Zelanda’,The Observer, 18 de mayo de 1889, pág. 4.
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