Jessie Robertson – (Thomas Bock) ◄ Previo Próximo ►

Artista: Thomas Bock

Fecha: 1849

Tamaño: 73 x 66 cm

Museo: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Técnica: Gouache

Jessie Robertson (1835-1849) fue el hijo mayor de pastoreo y empresario William Robertson (1798-1874) y su esposa Margaret (née Whyte, 1811-1866). Robertson, nacido en Escocia, había emigrado a la Tierra de Van Diemen en 1822 y en la década que conducía a su matrimonio con Margaret, hija de colonos libres, había desarrollado importantes desterramientos e intereses empresariales en la colonia. Como muchos otros colonos espectacularmente exitosos, Robertson se convirtió en algo de patrón de artistas locales. En 1849, encargó retratos de Thomas Bock, su esposa y su hermano, James, así como un retrato de Jessie. Este dibujo es un estudio preparatorio para la pintura de Jessie, ahora en la colección de la Galería de Arte del Sur de Australia. A principios de diciembre de 1849 poco después de sentarse para este retrato, Jessie murió, de catorce años, en la casa de la familia Robertson en Hobart, un aviso conmemorativo en el Colonial Times refiriéndose a que había sufrido “una aflicción larga y severa”. Thomas Bock (1790-1855), llegó a Hobart en enero de 1824, transportado durante catorce años por su parte en el intento de causar el aborto de un niño concebido como resultado de su seducción de una mujer joven. En el momento de su condena, Bock tenía treinta y dos años, casado y padre con cinco hijos. Como se afirma en su historial de convictos, había ‘merecido un aprendiz a la empresa de grabado’ y trabajado en Birmingham como ‘ pintor y grabador de retratos’. Por lo tanto, las autoridades coloniales encontraron uso inmediato para Bock, algunas de sus primeras obras de Tasmania siendo billetes bancarios que grabó para el Banco de Tierra de Van Diemen y dibujos de criminales ejecutados, hechos a petición del Cirujano Colonial. Después de obtener un perdón gratuito en 1833 se convirtió en el retrato más buscado de Hobart. Entre sus obras más importantes se encuentran su serie de acuarelas que representan a Trukanini, Manalargenna y otros líderes indígenas, pintados en los años 1830; y su retrato de Mathinna, una niña aborigen tomada de su familia en 1839 a la dirección de Sir John y Lady Jane Franklin y enviada a vivir en la Casa de Gobierno en Hobart. La diversa producción de Bock incorporó el grabado, el dibujo, el acuarela y el pastel, así como la pintura al óleo y la fotografía. En su muerte en Hobart en marzo de 1855 fue descrito como "un artista de un orden muy alto", cuyas obras "hacen los hogares de varios de nuestros antiguos colonos y ciudadanos".