El Jugador del Hueso – (William Sidney Mount) ◄ Previo Próximo ►

Artista: William Sidney Mount

Fecha: 1856

Tamaño: 91 x 74 cm

Museo: Museum of Fine Arts (Boston, United States)

Técnica: Aceite Sobre Lienzo

William Sidney Mount’s The Bone Player combina elementos de retrato y pintura de género, ambos campos por los que era bien conocido. Nacido en Long Island, Mount aprendió con su hermano, un pintor de retratos y signos, y luego estudió en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York; para 1856 fue bien establecido como uno de los artistas líderes de América. Monto pintado The Bone Player después de recibir una comisión de las impresoras Goupil y Company para dos fotos de músicos afroamericanos, para ser litógrafo para el mercado europeo. Estos se convirtieron en el último en una serie de cinco semejanzas de tamaño natural de los músicos que Mount ejecutó entre 1849 y 1856. Los eruditos han diferido sobre si esta imagen, pintada apenas cinco años antes de la Guerra Civil cuando las tensiones sobre la esclavitud eran altas, es una típica representación estereotipada del siglo XIX de un afroamericano o un retrato sensible de un individuo. Por un lado, el Monte tituló la imagen El Jugador del Hueso, indicando que era la habilidad musical de su niñera, en lugar de su identidad individual, que era el tema de la pintura. Los huesos [1989.132a-d]—bares de marfil, madera o hueso clicados juntos—fueron un instrumento asociado con minstrels afroamericanos, un tipo reconocible a los públicos americanos y europeos. Las teorías populares de la evolución consideraron a los afroamericanos más intuitivas que los caucásicos y, por lo tanto, más en contacto con sus talentos musicales naturales. Mount sabía que las imágenes de tales tipos afroamericanos venderían: apelaban a los europeos debido a su exotismo y a los estadounidenses porque eran considerados claramente americanos. Además, Mount no era abolicionista y tan poco probable que desafiara los estereotipos afroamericanos. Por otro lado, Mount delineó cuidadosamente las características físicas distintivas de su sujeto, como sus mejillas altas, dientes blancos y bigote neat, tratándolo como individuo y no como tipo. A diferencia de las representaciones de los afroamericanos en la pintura de género contemporáneo, que a menudo empleaba caricatura, este tamiz es de tamaño natural, haciendo que el espectador se relacione con él como un ser humano. El propio monte tocaba el violín y amaba la música. Su interés personal en el tema puede explicar sus retratos de músicos, el primero de los cuales representa un tema caucásico y por lo tanto no implica estereotipos afroamericanos. Al final, la conclusión más convincente sobre esta pintura es que ambas interpretaciones tienen mérito. Mount estaba caminando una línea fina entre estereotipado e individualismo, entre la pintura de género y el retrato. Su equívoco tiene sentido, porque ejecutó el trabajo cuando el debate sobre la esclavitud fue intenso. Sea cual sea su afiliación política, Mount fue principalmente un pintor que trató de apoyarse a través de su arte. En The Bone Player, creó una obra que podría ser interpretada de diferentes maneras y así apelar a los compradores tanto en el Norte como en el Sur, así como en el extranjero. Sin embargo, a pesar de su ambigüedad, la pintura todavía no tiene precedentes en la humanidad que ofrece su tema afroamericano. Este texto fue adaptado de Elliot Bostwick Davis et al., American Pintura [http://www.mfashop.com/9020398034.html] MFA Highlights (Boston: MFA Publications, 2003).