Artista: Nicolaes Jacobsz Van Der Heck
Fecha: 1636
Tamaño: 57 x 98 cm
Técnica: Aceite En Panel
Si no fuera firmado y fechado, sería difícil concebir que este sábado de Witches fuera ejecutado por un pintor de Alkmaar en 1636. Mientras los monstruos y demonios se extraen del repertorio de Hieronymus Bosch y Pieter Brueghel el Viejo, el paisaje panorámico con ruinas clásicas se asemeja a la obra de artistas flamencos activos en Roma a finales del siglo XVI, como Paulus Bril y Willem van Nieulandt II. La escena es presidida por un demonio coronado en forma de rana gigantesca sentada en un globo sobre un pedestal. Las figuras de adoración se arrodillan antes del pedestal. En el primer plano derecho, otras figuras acompañadas de gatos, un sacerdote y una criatura similar a la esfinge, se muestran arrodilladas en adoración ante velas. Una procesión de hechiceros ocupa el primer plano del centro. Su número incluye a una mujer con brazos abatidos montando una bestia con múltiples cabezas reminiscente de la criatura en la que la puta de Babilonia cabalga (Apocalipsis 17:3). Este paralelo fue probablemente intencional, ya que la Contraria de Babilonia fue utilizada para representar la religión falsa – en un emblema de Alciato, por ejemplo.5 En la ruina de la izquierda, una bruja lava la espalda de una mujer desnuda y otra agita un caldero. Más brujas se muestran volando en el cielo alrededor del obelisco, en la pedestal de la cual una criatura demoníaca desnuda sus nalgas, otro golpea un cuerno, y un tercero orina en la boca abierta de una criatura derramada bajo el obelisco.Hay otras tres pinturas de Van der Heck con composiciones casi idénticas a las de la pintura Rijksmuseum, fechada 1636. Uno está en Châteauroux y está fechado 1635.6 Los otros dos probablemente también fueron ejecutados en la década de 1630. Una versión subastada en Bruselas en 1947 difiere de los otros en que muestra al Egipcio San Antonio el Grande en la esquina inferior izquierda arrodillado ante un altar mientras que siendo tentado por el diablo con la apariencia de una mujer.7 En las otras tres versiones, incluyendo la del Rijksmuseum, San Antonio ha sido reemplazado por figuras de vestido contemporáneo sentado en una mesa haciendo música y bebiendo.Van der Heck estaba aparentemente fascinado por los temas del sábado de las brujas y la tentación de san Antonio a lo largo de su carrera. Desde principios del siglo XX, se conocen otras dos pinturas por él de la tentación de san Antonio, una de fecha 1630 y la otra 1649, que es hacia el final de su carrera.8 Basado en estas descripciones, la pintura 1630 probablemente se asemejaba al panel Rijksmuseum, mientras que la de 1649 fue probablemente la que fue fotografiada alrededor de 1950 cuando estaba en una colección holandesa privada.9 La composición de esa pintura es completamente diferente de la de Rijksmuseum, y muestra que Van der Heck probablemente había visto uno de los muchos tratamientos del tema de David Teniers el Younger. En una obra en Bruselas que data de 1624, Van der Heck se ocupó del tema del sábado de las brujas de la misma manera que en sus pinturas de los años 1630. 10 Sobre la base de la pintura de Bruselas es posible atribuir a Van der Heck una Temptación de San Antonio que estaba en subasta en 1960 como obra de Paulus Bril.11 Según una nota escrita por Max Friedländer sobre una fotografía de la pintura conservada en el RKD, la obra fue fechada 1601.12 Si la pintura fuera fechada 1601, sería la primera obra conocida de Van der Heck, lo que significaría que pintó su primera Temptación de San Antonio al comienzo de su carrera. La composición básica de la pintura Rijksmuseum 1636, con características tales como una ruina a la izquierda y un obelisco, ya se estableció en esa pintura. También presente allí, así como en las versiones de 1624 y 1630, es un círculo de figuras bailando frente a un arco a la derecha. Como esta última obra, la más temprana incluye figuras voladoras, pero no las brujas de la pintura Rijksmuseum. Más bien, San Antonio se muestra plagado de demonios de la manera de la famosa impresión de Martin Schongauer.Jonathan Bikker, 2007Ver catálogos de pintura Bibliografía y RijksmuseumVer clave para abreviaciones y reconocimientosEsta entrada fue publicada en J. Bikker (ed.), Pinturas holandesas del siglo XVII en el Rijksmuseum Amsterdam, I: Artistas Nacidos entre 1570 y 1600, coll. cat. Amsterdam 2007, no. 115.
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