Michael Pacher

Lieu de naissance : Brixen

Date de naissance: 1435

Date de décès: 1498

Biographie:

Michael Pacher est un peintre et sculpteur autrichien, né vers 1435, peut-être près de Falzes, à proximité de Brunico dans l'actuelle région du Trentin-Haut-Adige et mort fin juillet/début août 1498 à Salzbourg.
Influencé par Donatello et Mantegna, il est réputé pour ses peintures de retables d'église. Son chef-d'œuvre est l'autel composé de sculptures et de peintures de l’église dédiée à saint Wolfgang dans la commune de Sankt Wolfgang im Salzkammergut.
Peu de détails sont connus de sa vie, seuls des documents administratifs, comme des factures, contrats et reçus fournissent des informations indirectes. Michael Pacher est né entre 1430 et 1440. Ni la date ni le lieu de sa naissance ne sont documentés , , mais une naissance à proximité de Brunico où il travaille est plausible . Le lien de parenté avec Friedrich Pacher, l'autre peintre de Brunico, n'est pas clair : ils exercent le même métier dans la même commune et travaillent ensemble pendant des années. De plus Hans, le fils de Michael, reprend l'atelier et la maison de Friedrich. Pour Friedrich, la provenance de Bressanone est documentée .
Michael Pacher dirige, entre 1460/65 et 1495, un atelier de peinture et sculpture de retables à Brunico dans le Val Pusteria. Le choix de Brunico, alors une bourgade campagnarde de 130 maisons et 1500 habitants, plutôt que d'une ville plus développée comme Bressanone, est peut-être du au fait qu'il s'installe dans la demeure, plutôt aisée, de sa femme, quand il se marie, encore compagnon, au début des années 1460 . L'atelier de Pacher devient rapidement un des ateliers les plus productifs de son époque. Outre sa collaboration avec Friedrich, il emploie, vers 1470, une dizaine de compagnons . Progressivement, Pacher se concentre sur la réalisation des fresques et peintures, et laisse les sculptures à Friedrich . Pacher est documenté comme citoyen et maître à Brunico depuis 1467 . Il passe les trois dernières années de sa vie à Salzbourg à la réalisation, sur place, du maître-autel de l'église des Franciscains.
La formation de Pacher prend son origine dans des œuvres de Jakob Sunter (aussi appelé Maître de Saint Sigmund), et du Maître d'Uttenheim, peut-être un parent, et chez lequel il reçoit sa première formation . À Bressanone, il y avait aussi une série d'ateliers, aux noms de Jakob von Seckau, Lienhart Scherhauff, Hans Reichart ou Konrad Haselpeck, où Pacher a pu s'instruire. Il a pu avoir connaissance de la peinture contemporaine souabe par le retable de Hans Multscher à Sterzing et des peintures de Leonhard von Brixen, et de la peinture flamande par l'intermédiaire de Nicolas Gerhaert de Leyde qui vivait à Strasbourg à la fin des années 1450. Son expérience artistique est surtout due aux rencontres durant son tour de compagnonnage qu'il a sans doute, comme des générations d'artistes tyroliens avant lui, effectué en Italie du Nord, et notamment à Padoue. Pacher devait donc connaître les œuvres de Mantegna et ceux réalisé à Padoue par Filippo Lippi et Donatello, et peut-être aussi les œuvres de la première Renaissance florentine où les lois de la perspective sont appliquées . Lui-même est il l'un des premiers, dans le Nord, qui applique avec profit ces nouvelles possibilités. En même temps Pacher est, dans son style, les postures des personnages, les plis des vêtements, l'insertion des personnages l'espace environnant, un adepte de l'art contemporain du Nord - en particulier de Nicolas Gerhaert de Leyde et du Maître E. S.. Le rapport à ces modèles n'est cependant, pas une imitation ; Pacher s'en inspire plutôt et les transforme de façon personnelle .
Des œuvres de Pacher et de son atelier sont conservés deux retables de taille moyenne, et deux grands polyptyques, et une douzaine de panneaux et une douzaine de sculptures sur bois, pièces isolées d'ensembles dispersés.
L'autel de l’église de saint Wolfgang à Sankt Wolfgang im Salzkammergut est commandé en 1471, d'après un contrat avec l'abbé de Mondsee, Benedikt Eck, et achevé en 1481. C'est l'œuvre la plus achevée et la plus connue de Pacher. C'est un retable à double volets. L'écrin central représente le couronnement de Marie; les 4 tableaux, de chaque côté de l'écrin, illustrent, selon l'iconographie traditionnelle, les scènes de la Vie de Marie. On voit, lors d'une première fermeture du retable, 8 scènes de la Vie du Christ ; quand le retable est complètement fermé, 4 scènes de la Légende de saint Wolfgang. Les peintures des volets extérieurs ont d'ailleurs été exécutées par Friedrich Pacher d'après les esquisses de Michael .
Du couvent Neustift près de Bressanone (vers 1480), huile sur bois, 212 × 100 cm, Munich, Alte Pinakothek . Le retable des pères de l'église est divisé en quatre parties, chacune représentant l'un des quatre grands docteurs de l' église occidentale : Jérôme, Ambroise, Augustin et Grégoire le Grand. Les deux figures latérales, Jérôme et Ambroise, sont les parties intérieures de deux volets qui se referment sur les deux figures centrales, Augustin et Grégoire le Grand. Quand le retable est fermé, on voit quatre panneaux, deux sur chacun des volets, représentant des épisodes de la vie de saint Wolfgang ou la vie de Saint Augustin , dont notamment le Saint Wolfgang et le diable ou Saint Augstin et le diable.

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