Artiste: Andrew Peter Harris
Date: 2011
Musée: Sydney Jewish Museum (Sydney, Australia)
Technique: Photographie
Ce n'est qu'à Auschwitz que des «nouveaux arrivants» ont été sélectionnés pour travailler tatoués sur leur avant-bras gauche, affichant leur numéro de série de camp en bleu foncé ou en encre noire. Les Juifs sélectionnés pour meurtre dans les chambres à gaz n'étaient ni enregistrés ni tatoués. L'histoire n'a pas encore fait la lumière sur l'introduction de cet emblème physique. La question de savoir pourquoi les tatouages n'ont pas été imposés aux prisonniers d'autres camps de concentration est sans réponse. À Auschwitz, les dirigeants des camps SS ont rencontré un problème à la fin de 1940. Le taux élevé de décès des détenus a rendu difficile l'identification des cadavres une fois que leurs vêtements indiquant le numéro d'enregistrement ont été enlevés pour réutilisation. Les femmes juives qui entrent à Auschwitz à la fin de mars 1942 ont été les premières à être tatouées avec des chiffres à quatre chiffres. Deux détenus sont arrivés du camp des hommes pour accomplir la tâche, d'abord avec un timbre métallique impraticable, puis avec un seul et enfin un dispositif d'aiguille double. La procédure a duré 30 secondes. Lou Sokolov, le tatoueur en chef Auschwitz, avec son assistant, a marqué plus de 200 000 détenus. Peu de temps après, d'autres hommes devaient faire le travail. En 1944, des femmes sont également recrutées comme tatoueuses. Le tatouage avait trois fonctions : marquer et humilier les prisonniers, empêcher leur évasion et accélérer l'identification des cadavres déjà dépouillés de leur uniforme. Après la libération, certains survivants se sont empressés de faire enlever le rappel physique de leur humiliation; il ne restait qu'une cicatrice. Plus tard, d'autres ont utilisé leurs numéros comme numéros d'épingles ou comme numéros de paris chanceux, en particulier pour les courses de chevaux ou les jeux de Lotto. La visibilité du tatouage suscite différentes réactions. Certaines personnes sont perplexes, ne sachant pas ce que cela signifie. D'autres se rendent compte que le porteur de tatouage avait réussi à survivre à l'horreur d'Auschwitz. Ces dernières années, certains petits-enfants de survivants ont choisi d'être tatoués avec le nombre d'Auschwitz de leur grand-parent. Est-il acceptable de transformer le tatouage nazi d'Auschwitz en symbole juif du souvenir de l'Holocauste? Le débat est en cours. Susan Rozsa (nee Benko) : Cela s'est produit deux fois parce qu'ils ont changé le nombre et il s'agissait de faire la queue pendant une demi-journée à chaque fois. (en milliers de dollars)
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