Le sélecteur – (Arthur Streeton) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Arthur Streeton

Date: 1890

Taille: 512 x 767 cm

Musée: National Gallery of Australia (Canberra, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

En 1888, le centenaire australien de la colonisation européenne a suscité un intérêt accru pour l'histoire de l'Australie et a suscité le désir de développer une culture particulièrement australienne. C'était généralement une vision nationaliste du buisson créé par les citadins. Streeton ne dépeint pas les sujets de la vie sur la terre avec la figure jouant un rôle dominant, comme Frederick McCubbin ou Tom Roberts, mais il peint beaucoup d'images du travail masculin, comme les hommes faisant sauter le tunnel dans Fires en 1891 et l'arpenteur dans un camp d'arpenteurs 1896. La cabane du sélecteur (Whelan sur le journal) est une autre image de ce genre. Comme l'a souligné Mary Eagle, cette peinture peut être interprétée comme racontant l'histoire d'un homme sur la route de la richesse, un pionnier robuste qui a choisi un patch solitaire et qui a été occupé à nettoyer la terre et à faire sa maison dans la cabane de fortune derrière lui.1 Le vent d'été souffle la poussière sur le sol et remue les feuilles, tandis que les pies tourbillonnent dans le ciel bleu translucide. C'est l'histoire que nous raconte Streeton dans cette image, mais les faits derrière la fabrication de l'image sont différents. L'homme qui a posé pour la photo était Jack Whelan, le fermier du domaine d'Eaglemont, et les environs n'étaient pas le buisson indigène, mais la banlieue extérieure de Melbourne, où les artistes avaient leur camp. De plus, lorsque Streeton a peint cette image, les spéculateurs, qui possédaient la terre et proposaient de la réaménager en blocs d'habitation, étaient loin de la route vers la richesse, car ils avaient des difficultés à vendre la terre en raison de l'effondrement financier de 1889–1890. Beaucoup de spectateurs de Streeton, cependant, aurait accepté le message fictif de cette image, comme suggéré par son titre, et aurait considéré Whelan comme représentant l'un des nombreux sélecteurs qui ont accroché leurs propres fermes pour «civiliser» le buisson. Anne Gray1Mary Eagle, Les peintures à l'huile d'Arthur Streeton dans la National Gallery of Australia, Canberra: National Gallery of Australia, 1994, p.56. Texte © Galerie nationale d'Australie, Canberra 2010 De: Anne Gray (éd), art australien à la National Gallery of Australia, National Gallery of Australia, Canberra, 2002