Hercules, Deianira et le Centaur Nessus – (Bartholomäus Spranger) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Bartholomäus Spranger

Date: 1582

Taille: 820 x 1120 cm

Musée: Kunsthistorisches Museum (Vienna, Austria)

Technique: Huile Sur Toile

Outre Hans von Aachen, c'est avant tout l'artiste nétherlandais Bartholomäus Spranger qui domine l'art de la peinture à la cour de l'empereur Rudolph II. Spranger avait passé dix ans (1565–1575) à Milan, Parme et Rome avant de venir à Prague en 1580. La peinture actuelle est l'une de ses premières commandes impériales et fait probablement partie d'une série de représentations mythologiques. Spranger a réduit l'action dramatique à un arrangement évident des personnages participants sur un fond presque neutre. La physionomie puissante des figures et leurs postures tordues reflètent l'influence des sculpteurs tels que Giambologna et Adriaen de Vries. Sur le chemin de leur maison, Hercules et Deianira atteignent la rivière Evenus, qui est en crue. Le Centaur Nesus propose d'aider les nouveaux mariés à traverser la rivière. Alors que Hercules peut facilement maîtriser les inondations par lui-même, Nessus est censé porter Deianira de l'autre côté. Trop tard, Hercules réalise que Nessus veut enlever et séduire sa femme ; il ne peut la sauver qu'en tuant le traître. Cependant, alors qu'il est en train de mourir, le Centaur – représenté par un affaiblissement extrême au coin inférieur gauche de la peinture – met en scène sa vengeance mortelle : il dit à Deianira que son sang détient le pouvoir de l'amour. Si jamais dans le besoin, elle devrait y tremper un morceau de tissu (qui peut être vu ici entre les amants, avant le destin d'Hercule), coudre Hercule une tunique, et lui donner comme un cadeau. Quand Deianira l'utilise dans le désespoir quelques années plus tard, le tissu, qui contrairement à la promesse du Centaur, a été trempé dans le poison, s'accroche au corps d'Hercule, mettant le feu à sa chair. Il choisit de se suicider, de s'immoler sur un pyre, et Deianira le suit dans la mort. Les allusions érotiques sont évidentes : Amor apparaît en haut à gauche du tableau comme la figure responsable de leur chagrin et regarde ironiquement le couple condamné. © Cäcilia Bischoff, Chefs-d'œuvre de la Galerie d'images. Un bref guide du musée Kunsthistorisches, Vienne 2010