Les feux de la foi – (Benitha Perciyal) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Benitha Perciyal

Musée: Kochi-Muziris Biennale (Kochi, India)

Technique: Sculpture

L'installation de Benitha Perciyal, The Fires of Faith (2014), est une invitation à revenir dans le temps à une période séminale dans l'histoire culturelle de Malabar – l'arrivée fable de l'apôtre saint Thomas à Kodungalloor au Kerala, un site spéculé pour être lié à l'ancien port maritime de Muziris. Le saint a apporté le message du Christ sur cette côte lointaine en 52, quelques décennies seulement après la crucifixion. Thomas, dont l'arrivée est considérée comme ayant inauguré le christianisme, s'est répandu dans le sous-continent indien, a établi les premières églises en Inde à Kerala avant de se rendre dans d'autres régions, y compris Mylapore près de Chennai où il est mort. Simultanément, d'autres apôtres étaient dans des quêtes semblables ailleurs dans le monde – voyageant par terre et par mer pour accomplir la mission qui leur avait été confiée. Perciyal explore cette histoire en s'adressant à la riche culture d'image que le christianisme a engendré au Kerala, en commençant par l'image de Marie que Thomas aurait apportée avec lui à une profusion d'icônes hybrides qui ont émergé comme un nouveau groupe de disciples a fait la foi sa propre. Arrangés comme s'ils étaient dans un atelier ou un ancien entrepôt de marchand, Perciyal's sculptures parfumées sont moulés dans l'encens qu'elle fait en mélangeant plusieurs ingrédients naturels tels que la poudre d'écorce, Gum Arabic, herbes aromatiques et épices. La fragilité de l'encens et sa capacité de changement constant et de renaissance transforment l'acte de créer des sculptures en un acte simultané de réparation et de restauration, comme si l'artiste ne faisait que pierer ensemble ce qui avait toujours existé. Le temps laisse une empreinte visible sur ces sculptures – les fissures se forment et le parfum s'estompe. Nus dans le front de mer humide de Kochi, les figures imprégneront l'air salé de la côte, subissant une période de transformation lente pendant les trois mois de la biennale.