Artiste: Benny Andrews
Date: 2005
Musée: National Center for Civil and Human Rights (Atlanta, United States)
Technique: Huile Sur Papier
John Lewis est né à l'extérieur de Troy, en Alabama, en 1940. Un des neuf enfants, il a été chargé de gérer les poulaillers dès son plus jeune âge. Le jeune Jean rêvait d'être un prédicateur et pratiqué en livrant des sermons à la ferme. Ce furent ses premières répétitions pour ce qui allait devenir une carrière ponctuée par des discours et des appels à l'action. Enfant, il a subi la discrimination et la ségrégation de Jim Crow, notamment dans des écoles séparées et s'est vu refuser une carte de bibliothèque publique en raison de sa race. Incapable de consulter des livres, l'apprenant enthousiaste a passé des heures à lire à l'intérieur. Pour des raisons de sécurité, ses parents ont découragé l'action directe contre l'inégalité raciale. Mais l'adolescent John Lewis s'inspire des nouvelles du Montgomery Bus Boycott de 1955 et du courage défiant du Dr Martin Luther King, Jr.Benny Andrews (né en 1930, décédé en 2006) est un célèbre peintre, imprimeur et collage américain. Né à Plainview, en Géorgie, il a étudié à l'École de l'Art Institute de Chicago avant de réussir à New York. Ses travaux narratifs documentent les thèmes sociaux et politiques de l'époque, y compris les représentations du mouvement américain des droits civils, les protestations contre la guerre, les récits personnels et familiaux et la réinstallation des Indiens américains. Plus tard, il a illustré des livres pour enfants sur la vie de personnalités de l'histoire des Noirs, comme Langston Hughes, Josephine Carroll Smith et son ami le député John Lewis. La série John Lewis était l'un de ses derniers travaux. Pour Benny il n'y avait pas de ligne où son activisme se terminait, et son art commençait. Pour lui, utiliser sa brosse et son stylo pour capturer l'essence et l'esprit de son temps était autant un acte de protestation que assis-in ou assis-down était pour moi. – John Lewis
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