Thésée et le Minotaure – (Canova) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Canova

Date: 1783

Musée: Museum Gipsoteca Antonio Canova (Possagno, Italy)

Technique: Plâtre

L'ambassadeur vénitien à Rome, Girolamo Zulian, confiant dans les capacités de la jeune Canave, décida de commander une sculpture en 1781, le laissant libre de choisir le sujet à représenter. Il semble qu'au début l'artiste avait pensé à un groupe avec Thésée combattant contre le Minotaure, mais que bientôt, sur le conseil du peintre néoclassique le plus influent alors présent à Rome, l'écossais Gavin Hamilton, a changé le sujet en le reste le plus calme du héros assis sur le monstre vaincu. Pour l'originalité du thème mythologique de la sculpture, Canova s'inspire de l'observation de plusieurs marbres anciens (dont le Faun endormi de la collection de Vincenzo Pacetti et les Hermes de Naples) pour la figure de Thésée et une fresque pompéienne pour le Minotaure. Pour la figure du mythique roi athénien, Canova fut peut-être aussi inspirée par les Ares (aujourd'hui identifiés comme Achille) de la collection Ludovisi et par un Hercule qui avait admiré dans la galerie du Palazzo Altemps. Même dans la figure du Minotaure, pour se rapprocher de l'idéal classique, il refusa toute forme de réalisme descriptif, refusant de suivre le conseil de ceux qui suggéraient qu'il représente le corps du monstre, tout recouvert de cheveux. Le travail a été salué par un consensus faisant autorité. Le succès décrété par cette première œuvre romaine dénonçait l'orientation esthétique changée assimilée par Canova, maintenant tourné à l'étude et à la réflexion sur l'ancien ; mais surtout elle sanctionnait la nouvelle disposition de l'artiste désireux de renouveler, avec cette silhouette impeccable, les suggestions émotionnelles et la séduction que la statuaire des anciens avait exercés sur les savants et les collectionneurs dans toute l'Europe. Symbole de la victoire de l'intelligence humaine et du courage sur la brutalité et la férocité animale, Thésée représente le premier, pas significatif vers la conquête formelle de cette