La scie à bois – (Charles Edward Weir) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Charles Edward Weir

Date: 1842

Taille: 57 x 46 cm

Musée: The Metropolitan Museum of Art (New York, United States Of America)

Technique: Huile À Bord

"The Wood Sawyer" est à la différence de toute scène de genre connue au début du XIXe siècle dans son accent positif sur une figure noire. Peint par Charles Weir (petit frère du plus connu Robert Weir), il est l'une des deux œuvres existantes de l'artiste. Comme l'indique le titre, la figure illustrée est un « sawyer » qui coupe du bois pour descendre un scutt ouvert, visible avec son chapeau en fonte enchaîné dans le trottoir en pierre, dans la cave d'un hôtel, identifié par le panneau suspendu. La robe élégante de l'homme peut également impliquer différentes responsabilités en tant que porteur. La présence de porcs ensemencés à mi-chemin indique des problèmes d'assainissement dans un New York rapidement industrialisé, en particulier dans les quartiers populaires, où les animaux fonctionnaient également comme une source de nourriture. Lors de sa visite dans la ville en 1842, Charles Dickens, écrivain et critique social anglais, fut étonné par leur « mode de vie ronflant, gentlemanly, vagabond. Ils ne sont jamais assistés, nourris, entraînés, ou pris, mais sont jetés sur leurs propres ressources au début de la vie, et deviennent préternaturellement connaissant en conséquence. . . . A cette heure, tout comme la soirée se rapproche, vous les verrez errer vers le lit par des scores, en mangeant leur chemin jusqu'au dernier." Que Weir a choisi de mettre en évidence à la fois ce problème urbain critique et le travail significatif d'une personne libre de couleur révèle l'actualité de l'œuvre.