Portrait d'une fille – (Charles Henry Alston) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Charles Henry Alston

Date: 1940

Musée: The Kinsey African American Art - History Collection (Los Angeles, United States)

Technique: Huile

Personnage central de la Renaissance de Harlem, Charles Alston se consacre avec passion à l'autonomisation des Afro-Américains par l'enrichissement culturel et le progrès artistique. Dans sa brillante carrière d'artiste et d'éducateur, il cherche continuellement à retrouver et à explorer l'identité raciale et ses implications complexes. Inspiré par l'idiome moderne de Modigliani et Picasso, ainsi que par l'art africain, l'œuvre d'Alston s'intéresse aux aspects personnels et communautaires de l'expérience noire. Alston est né à Charlotte, en Caroline du Nord, où ses parents étaient des leaders instruits dans cette ville Afro-Américaine. Il a déménagé avec sa famille à Harlem à l'âge de sept ans, mais a continué à passer des étés dans le Sud. Après avoir obtenu son diplôme à l'Université Columbia en 1925, Alston a été empêché de s'inscrire à des cours de dessin en raison de sa race. Cependant, son talent ne passe pas inaperçu, et il reçoit plus tard la bourse Arthur Wesley Dow qui finance des travaux d'études supérieures au Collège des enseignants de Columbia. C'est à cette époque qu'il conçoit la couverture d'un album de jazz de Duke Ellington, ainsi que des vestes de livres pour Langston Hughes et Eudora Welty, affectations qui mènent à une carrière réussie en tant qu'illustrateur de magazines populaires dans les années 1930 et 1940. Peintre autodécrit, Alston a embrassé l'abstraction, mais n'a jamais complètement abandonné le figural. L'association d'Alston avec Alain Locke et le New Negro Movement a commencé pendant ses études supérieures. Il a commencé à enseigner aux côtés d'Augusta Savage au Harlem Community Art Center et a dirigé des programmes pour les jeunes Harlem à Utopia House. Son studio, situé au 306 West 141st Street, est devenu un espace de rassemblement pour les échanges intellectuels et créatifs avec des artistes afro-américains, dont Jacob Lawrence, Norman Lewis et Alston, cousin de Romare Bearden. Il a été nommé premier superviseur afro-américain au sein du Federal Art Project en 1935 ; il a capitalisé sur son nouveau poste en formant la Harlem Artists Guild dans l'espoir de convaincre la Works Progress Administration de financer davantage d'artistes afro-américains. Bien qu'il ait participé à l'exposition de la Fondation Harmon en 1933, Alston a rejoint Bearden, Savage et d'autres pour boycotter le programme en raison de son format séparé. Désireux d'explorer des sujets politiques et esthétiques dans l'art afro-américain, Alston a également cofondé le collectif d'art connu sous le nom de Spiral Group en 1963. Parmi les autres jalons importants de la carrière d'Alston, mentionnons le rôle de premier instructeur afro-américain à la Ligue des étudiants en art et au Musée d'art moderne. Charles Alston est représenté dans les collections du Butler Institute of Art, de la National Portrait Gallery, du Studio Museum à Harlem et du Whitney Museum of Art.