Coupes d'eau chaude, Terrasse blanche – (Charles Spencer Humphreys) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Charles Spencer Humphreys

Date: 1890

Musée: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Technique: Tirage Argentique

Au XIXe siècle, les terrasses roses et blanches étaient considérées comme la huitième merveille du monde naturel, attirant les touristes de loin à la recherche de l'exotique. Les peintres et les photographes néo-zélandais ont produit une myriade de vues qui ont été largement exposées localement et internationalement et qui ont servi de publicité et de souvenirs. Des photographies telles que cette vue par Charles Spencer entraient les spectateurs avec leurs représentations de la « tasse de cristal et de corail unique, bols et bassins en filigrane stalactique travaillé par Mère Nature dans les âges disparus »(1)Specer était un promoteur actif de la région de Rotorua. En 1885, il publia Spencer, un guide illustré des sources thermales de Rotorua et de Taupo. Cela a annoncé sa photographie et inclus, au profit des touristes et des invalides, un rapport sur les propriétés médicinales des sources thermales par James Hector, géologue du gouvernement et directeur du Musée colonial. Par hasard, Spencer avait certaines de ces vues photographiques exposées à l'exposition coloniale et indienne de Londres quand, le 10 juin 1886, le mont Tarawera a éclaté, détruisant le «wonderland» naturel et tuant cent cinq personnes. Bien que l'éruption ait pu avoir des conséquences négatives pour l'image internationale de la Nouvelle-Zélande, elle a fourni des avantages immédiats, voire douteux, à ceux qui exhibaient à Londres. Les visiteurs ont été encouragés à se précipiter vers l'exposition pour voir les «images de scènes célèbres qui ne seront plus jamais vues dans la réalité» et qui étaient disponibles pour les prix «modest»(2). Le 12 juin 1886, Spencer fut recruté par Hector pour faire «une série de vues bien choisies sur l'éruption et ses effets(3). Ceux-ci ont été publiés dans l'Illustrated London News, ainsi que les rapports Hector, et ont été salués comme «l'information la plus précise et authentique concernant ces effets merveilleux des forces volcaniques.(4)La désolation enregistrée dans les photographies de la postérité Spencer est un contraste frappant avec le paysage magique des Terrasses Rose et Blanche qu'il avait capturé dans des photographies antérieures comme celle-ci. Rebecca Riz Cet essai est initialement paru dans Art at Te Papa (Te Papa Press, 2009). 1. Le touriste néo-zélandais, New Zealand Mail, 8 novembre 1879, p. 7.2. «Éruption volcanique en Nouvelle-Zélande», Illustrated London News, 2 octobre 1886, p. 374.3. James Hector, «Rapport préliminaire sur les récentes éruptions volcaniques», Journal annuel de la Chambre des représentants, H-25, 1886, p. 1.4. «Éruption volcanique en Nouvelle-Zélande», Illustrated London News, 2 octobre 1886, p. 686.