Reine Esther – (Edwin Longsden Long) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Edwin Longsden Long

Date: 1878

Taille: 213 x 170 cm

Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

Cette peinture est étroitement liée à la reine Esther que le célèbre peintre anglais Edwin Long expose à la Royal Academy de Londres en 1879. Le 13 avril 1878, Alfred Taddy Thomson, pionnier des squats qui avait quitté l'Australie pour retourner vivre à Londres et qui y était conseiller de la National Gallery of Victoria, avait visité le studio de Long. Ici, voyant en cours la peinture qui serait montrée à la Royal Academy l'année suivante, Thomson a commandé pour la collection Melbourne une deuxième version du même sujet. Depuis que Long a commencé cette version immédiatement, et ainsi travaillé sur les deux peintures simultanément - en faisant avancer leurs progrès séparés ensemble, cou et cou - la version Melbourne ne peut pas être considérée comme une copie pure. Long lui-même écrit en 1879 au Times, où des commentaires ont été faits sur les deux photos de la reine Esther: Les deux tableaux ne sont pas presque identiques à ce que votre correspondant suppose. La réplique est d'une proportion différente, et les figures correspondantes sont peintes à partir de différents modèles. Esther elle-même est peinte de la vie, et, comme une séquence nécessaire, a varié dans l'expression. L'artiste a tiré son sujet du livre de l'Ancien Testament d'Esther. Comme la femme du roi perse Xerxès, Esther a été interdit de comparaître devant lui sans être expressément convoquée. Son parent Mardochée, qui était fonctionnaire à la cour de Xerxès, avait cependant appris un complot d'un autre fonctionnaire, Haman, pour massacrer tous les Juifs dans le royaume. À l'insistance de Mardochée, Esther a mis sa vie en danger en visitant le roi, devant qui elle a plaidé avec succès pour son peuple. Long représente les derniers moments des préparatifs de la reine devant son public avec Xerxès. Long s'occupait de faire les deux versions de la Reine Esther archéologiquement correct. Ses inscriptions murales, par exemple, sont basées sur des comprimés cunéiformes. Et, comme Alfred Taddy Thomson l'a écrit à Melbourne en 1878, « Les couleurs des pendaisons et du pavement sont tirées du 1er livre d'Esther v 6, la plus ancienne des descriptions architecturales existantes. Le verset 6 du premier chapitre du livre d'Esther décrit en effet comment il y avait dans le palais de Xerxès: blanc, vert et bleu, des tentures, attachées avec des cordons de lin fin et pourpre à des anneaux d'argent et des colonnes de marbre: les lits étaient d'or et d'argent, sur un pavé de rouge, et bleu, et blanc, et noir, marbre. Le cadre élaboré qui protège la reine Esther a également été soigneusement conçu par Long lui-même, pour compléter la précision archéologique de sa peinture, intégrant des motifs tirés de l'ornementation des bases de colonnes à l'ancienne ville perse de Persepolis. Texte du Dr Ted Gott du 19ème siècle dans les collections internationales de la National Gallery of Victoria, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2003, p. 70.