L'agriculture et l'élevage de Cherokee – (Elizabeth Olga Mohr, Olga E. Zoellner, Olga Elizabeth Mohr, Olga Mohr Zoellner) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Elizabeth Olga Mohr, Olga E. Zoellner, Olga Elizabeth Mohr, Olga Mohr Zoellner

Date: 1942

Musée: Smithsonian's National Postal Museum (Washington, United States)

Technique: Murale

La murale Olga Mohr, Cherokee Farming and Animal Husbandry, est unique parmi la section de peintures et sculptures murales qui représentent l'Indien américain. L'artiste a évité les représentations stéréotypées associées à la « Noble » et à la « Ignoble Savage », ainsi que le mythe de l'Indien disparu. Elle n'a pas non plus choisi de peindre une scène de l'histoire, comme beaucoup d'artistes de la Section l'ont fait; au lieu de cela, Mohr, la représentation de l'Oklahoma Cherokee. L'image est dépourvue d'identificateurs culturels tels que la robe tribale ou la regalia, et est plus étroitement associée au régionalisme de Thomas Hart Benton que George Catlin, le peintre des Indiens du XIXe siècle. En fait, d'une certaine façon, le sujet est plus étroitement lié à l'auto-représentation dans les peintures autochtones de l'Oklahoma Acee Blue Eagle (Pawnee/Muscogee-Creek) et de Solomon McCombs (Muscogee-Creek), qui ont également représenté des scènes de genre amérindiens pour leurs propres commissions murales de bureau de poste. (1) Olga Mohr est née à Little Rock, Arkansas en 1905, mais a grandi en Oklahoma. Elle y étudie l'art avant de s'installer à l'Académie d'art de Cincinnati, en Ohio, où elle rencontre et épouse son collègue Richard Zoellner. En 1937, Mohr était responsable du projet d'art fédéral pour les écoles publiques de Cincinnati et, la même année, a terminé une murale représentant des scènes de Tchaikovskys Nutcracker pour la salle à manger de Linwood Elementary School.(2) Bien que la murale de Nutcracker ait été peinte, la murale installée dans le bureau de poste de Stilwell demeure à son emplacement original. Mohr a été officiellement invitée à présenter des croquis pour le bureau de poste de Stilwell le 14 juin 1941; bien qu'il y ait eu une certaine confusion au sujet de sa soumission de croquis pour le concours de remise à Okemah, Oklahoma poste office commission destiné à être ouvert seulement aux artistes amérindiens. Cependant, dans une lettre de Mohr au chef adjoint de section, Edward Rowan, l'artiste a expliqué la confusion et son enthousiasme pour le projet. Maintenant que j'étais admissible, j'ai été élevé en Oklahoma, j'y ai fréquenté l'université. Je connais donc l'Oklahoma et son histoire. Lorsque ce concours a été annoncé, j'étais très intéressé et j'ai commencé à concevoir. Plus tard, j'ai remarqué que l'admissibilité sur le dossier du Prof. Jacobson a lu des artistes indiens. Puis – puisque le Section Bulletin et l'American Magazine of Art n'ont pas dit indien, j'ai pensé qu'il pourrait être interprété comme quelqu'un qui peint les Indiens. Quoi qu'il en soit, j'étais trop intéressé pour m'arrêter. La composition et l'utilisation des couleurs de Mohr font une fresque à la fois simpliste dans le design, et visuellement intéressante. Le premier plan est dominé par trois Indiens Cherokee, qui se chargent quotidiennement de nourrir des poulets, de s'occuper du jardin et de dompter un cheval. Malgré leur proximité, chaque figure crée une vignette seule. Le paysage représente les collines vallonnées de l'Oklahoma oriental aux contreforts des monts Ozark, mais Mohr a choisi de peindre les figures debout dans un champ peint en sienna brûlé, peut-être une indication du sol rouge que l'on trouve couramment dans tout l'état. Malgré les activités banales des figures de la peinture, Mohr a réussi à créer une scène remplie d'action. Sur le côté gauche de la composition, une femme Cherokee, vêtue d'une robe blanche, se dresse en contraste frappant avec le sol rouge et le coq coloré à ses pieds. En dépeignant sa jupe dans sa main gauche, et sa main droite étendue nourrissant les poulets, elle participe activement à la scène. Beaucoup dans la même vaine, la figure masculine sur le côté droit de la peinture hante le sol, ses épaules presque enveloppées par les corseaux derrière lui. L'action principale dans la peinture est créée par l'homme apprivoisant le cheval. Ses pieds fermement plantés, tiennent les rênes de façon constante alors que le cheval se relève sur ses pattes postérieures, ses sabots avant s'étendant vers le maïs. Les glands de maïs et la crinière blonde du cheval sont des motifs de dépeuplement. La chemise rouge et le pantalon vert de l'homme reflètent les couleurs du paysage, contrastant à la fois avec le cheval et les figures blanches à droite et à gauche. Mohr a habilement utilisé la couleur et la composition pour dessiner l'œil du spectateur vers la scène l'action la plus dramatique. Comme beaucoup d'artistes de la Section, Mohr a fait le voyage de l'Ohio à Oklahoma pour visiter la ville et rencontrer le maître de poste. C'était un soulagement particulier pour Edward Rowan, qui s'inquiétait de plus en plus de la façon dont les Indiens étaient représentés dans les peintures murales d'Oklahoma après les récentes protestations d'Edith Mahier, installé à Watonga en Oklahoma. (4) Même après la visite de Mohr à Stilwell, Rowan a de nouveau souligné son souci de représenter fidèlement l../..