Défenses côtières – (Eric William Ravilious) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Eric William Ravilious

Date: 1940

Musée: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Technique: Aquarelle

Eric Raviliious était un imprimeur, aquarelle et artiste de guerre dont la réputation a toujours été élevée. Contemporain d'Henry Moore au Royal College of Art de Londres, dans les années 1920, il est respecté par les modernes et les conservateurs. Bien que son travail ait des qualités abstraites dans sa structure picturale et la manipulation de l'espace, il reste toujours figuratif dans ce qu'il représente. Un bel exemple est son aquarelle Les défenses côtières, l'une des nombreuses avec ce titre. Son objectif est un emplacement d'arme dont l'emplacement n'est pas précisé, probablement pour des raisons de sécurité. Cependant, les falaises de craie suggèrent sa proximité avec Newhaven, sur la côte sud anglaise, où Raviliious travaillait en octobre 1940. La date suit de près l'évacuation de Dunkerque et la bataille d'Angleterre, quand l'invasion allemande représentait une menace redoutable. Raviliious était un artiste «qui aimait passionnément tout dessiner - des chats et des crocus aux navires de guerre et n'était pas, selon le critique Christopher Neve, «facilement distrait par les horreurs de la guerre»(1). Pourtant, les défenses côtières sont l'une de ses peintures de guerre les plus sérieuses et les plus impressionnantes. La quirquoise et la capricieuxité évidente, par exemple, dans la tasse de couronnement Wedgwood Raviliious, 1937, est délibérément purgée. Au lieu de cela, nous voyons un paysage de taches de couleur effilées, qui constituent la terre et le ciel. Leur tonalité de plomb évoque le camouflage militaire. L'avion qui vole au-dessus semble étrangement vulnérable. Sa forme croisée suggère un sacrifice et est reprise par le mât voisin. De petites figures surveillent l'emplacement, et l'arme tourne vers la France occupée par l'ennemi. Le fil barbelé traverse la composition, aidant à l'ancrer mais aussi à clarifier la fonction militaire. Les qualités géométriques des fortifications ont fait appel à Raviliious, et elles sont subtilement reprises dans la zone d'avant-plan sombre et très travaillée. Le paysage, avec sa multitude de griffes et de stipples, est soigneusement travaillé, exprimant l'analogie qu'il a certainement ressentie entre ses zones de peinture et la géologie de son bien-aimé, et menacé, côte sud. Raviliious lui-même était une victime de guerre. Moins de deux ans après cette peinture, en septembre 1942, il rejoint un vol de sauvetage air-mer au-dessus de l'Islande comme observateur. L'avion a disparu et aucune trace n'a jamais été trouvée. Marquer le stock Cet essai est initialement paru dans Art at Te Papa (Te Papa Press, 2009). 1. Christopher Neve, Unquiet paysage: Lieux et idées dans la peinture anglaise du XXe siècle, Faber Faber, Londres, 1990, p. 21.