Traverser la Berezina – (François Georgin, Pellerin) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: François Georgin, Pellerin

Date: 1800

Technique: Papier Couché

Alors que les troupes napoléoniennes effectuent un retrait stratégique après leur demi-victoire à Moscou, les soldats russes, commandés par le prince Mikhail Koutouzov parviennent à encercler la Grande Armée près de la rivière Berezina, près de la ville de Borissov. Les soldats français étaient alors épuisés, au bord de la mort pour certains, donc, pour fuir, Napoléon a décidé de construire des ponts sur la Berezina qui, malgré le -31° fahrenheit (-37,5°C). température, n'était pas congelé. Le passage devait être achevé très rapidement, au risque de laisser le passage libre aux armées russes. Il est décidé que les ponts, érigés le 28 décembre 1812, seront brûlés le matin du 29 décembre. Épuisés, certains ont refusé de traverser, préférant mourir ou être faits prisonniers. Le matin du 29, lorsqu'un incendie était allumé sur les ponts, les soldats français regardaient avec consternation les hommes, les femmes et les enfants des environs qui tentaient d'atteindre l'autre rive en traversant les flammes ou la rivière glacée. C'était vraiment un massacre pour les Français et les Russes. Si la bataille de Berezina est techniquement une victoire pour Napoléon, elle restera néanmoins dans la mémoire collective comme un désastre humain. D'ailleurs, le mot Berezina dans le langage quotidien est devenu synonyme d'échec.