La mort des Abradata – (Francesco Hayez) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Francesco Hayez

Musée: Fondazione Cariplo (Milan, Italy)

Technique: Huile Sur Toile

Ce tableau, qui faisait autrefois partie d'une collection privée de Bergame, fait partie de la collection Cariplo depuis 1987. Longtemps considéré comme perdu, il a été présenté pour la première fois au grand public en 1983 à l'exposition anthologique d'œuvres de Francesco Hayez au Palazzo Reale de Milan. À cette occasion importante, qui a marqué le début de la réévaluation critique de l'œuvre de l'artiste et son rôle clé dans le mouvement romantique, il a été identifié comme une section de l'énorme toile La mort des abradates, peinte au printemps de 1813 pendant le séjour de l'artiste à Rome pour la compétition de première classe de l'Académie de Brera. Dans ses mémoires Hayez décrit les événements liés à la gestation complexe de la peinture, qui a impliqué deux des figures principales dans le monde de l'art à l'époque, tous deux ont joué un rôle crucial dans le moulage du jeune artiste, à savoir le sculpteur Antonio Canova et le comte Leopoldo Ciognara, alors président de l'Académie des Beaux-Arts de Venise. C'est en fait Cicognara qui a exhorté Hayez à participer au concours annuel de l'Académie Brera au début de 1813 par une lettre adressée à leur ami commun Antonio Canova. Cela est dû aux résultats insatisfaisants obtenus par le peintre l'année précédente, lorsque son immense toile Laocoon (Milan, Accademia di Brera) a reçu le premier prix commun avec une œuvre d'Antonio De Antoni, l'élève d'Andrea Appiani, premier peintre de l'empereur Napoléon et un membre faisant autorité de l'Académie milanaise. La décision a été dictée par des considérations de politique intérieure et profondément offensé à la fois le jeune artiste, qui était bien conscient de la supériorité marquée de son travail, et surtout son protecteur vénitien, qui l'a exhorté à participer à nouveau en 1813, confiant d'une victoire écrasante cette fois. Après une tentative initiale d'éviter ce défi et surtout le risque d'une nouvelle déception, le peintre a cédé à la persuasion de Cicconara et a abordé le sujet dans une toile de proportions monumentales. Après avoir terminé les chefs du groupe principal, il a cependant organisé un accident afin qu'un grand chevalet tombe sur la peinture et l'endommage irréparablement. Le sujet de la compétition cette année-là, à savoir la mort d'Abradates, est tiré d'un passage dans la Cyropaedia de Xénophon (VI, 3 et VII, 3) qui relate le chagrin montré par Cyrus, le roi tout-puissant des Perses, à la mort d'Abradates, initialement son ennemi et plus tard son allié dans la guerre contre Croesus. Elle se prêtait ainsi à la glorification des qualités morales du monarque perse et donc par association celles de Napoléon Bonaparte, empereur des Français. Pour ce travail exemplaire de peinture d'histoire, toujours lié par les diktats de l'école néoclassique, Hayez a combiné le texte ancien avec des éléments tirés de sa lecture du roman contemporain populaire Voyage du jeune Anacharsis en Grèce par le jésuite Jean Jacques Barthelemy (1793). La partie survivante de l'œuvre montre le groupe de figures dirigé par Cyrus, qui indique les cadeaux funéraires avec une vague de sa main tout en regardant sur le groupe principal maintenant perdu de la Reine Panthea embrasser le cadavre de son mari Abradates. La figure dans le chapeau conique tronqué regardant dans la direction opposée à l'événement principal peut être identifié comme le peintre Tommaso Minardi, rappelé par Hayez dans ses mémoires comme ironique et ingrate. Ce portrait intense et réaliste du futur fondateur du mouvement puriste fournit des preuves significatives de la relation entre les deux artistes et de la période de formation ensemble à Rome avant qu'ils ne se séparent.