Le pape Urban II prêche la première croisade sur la place de Clermont – (Francesco Hayez) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Francesco Hayez

Taille: 235 x 157 cm

Musée: Fondazione Cariplo (Milan, Italy)

Technique: Huile Sur Toile

La peinture a été exécutée pour les frères Enrico et Gaetano Taccioli, patriotes bien connus qui ont commandé d'autres œuvres importantes de Francesco Hayez, et a été montré dans l'Esposizione di Belle Arti di Brera en 1835. La toile, qui était la propriété de Litta Modignani en 1934, est réapparue sur le marché antique dans les années 90 quand elle a été achetée par Cariplo. L'épisode de la prédication de Pierre l'Ermite sur la place de Clermont, en présence d'Urban II s'inspire de l'histoire des croisades de Joseph-François Michaud, traduite en italien en 1826. Après le concile tenu à Clermont en novembre 1095, le pape lance son fameux appel invitant les chevaliers chrétiens à intervenir dans la défense de l'Église, et à aider leurs frères de l'Est en Terre Sainte. Dans sa fidèle transposition picturale du texte littéraire Hayez arrange la scène autour du grand trône érigé pour le pape sur la place remplie d'une foule énorme, et se concentre sur les principaux événements: Pierre l'Ermite prêchant et la distribution des croix en tissu rouge destinées à être portées par ceux qui se sont engagés à la bataille. Cette toile démontre une fois de plus l'habileté indiscutable de l'artiste à rendre les vêtements et le cadre dans la reconstruction précise d'un épisode tiré de l'histoire médiévale, et surtout elle révèle le potentiel de la peinture d'histoire pour exprimer les sentiments et les réactions d'une foule. De puissants moments dramatiques et émotionnels alternent avec des scènes élégiques d'adieu émouvantes, comme celle du couple qui s'embrasse au premier plan ou de la femme laissée seule avec son bébé, une allusion évidente au départ du père. Lorsqu'elle parut en 1835, elle eut une réception mitigée de la part des critiques : certains disaient que la composition était désorganisée dans son orchestration des nombreux groupes et que la manipulation était trop hâtive surtout en ce qui concerne la foule au loin, mais la plupart louaient la fraîcheur de l'exécution et la riche variété d'expression. Hayez a également peint d'autres œuvres sur le thème des Croisades, pleines de allusions politiques à la situation italienne contemporaine et au besoin de libération nationale : le célèbre Pierre l'Ermite, 1829 (collection privée), un véritable appel à la cause de l'indépendance, et Thirst pour les Croisades (Turin, Palazzo Reale).