Les Indiens Cede the Land – (George Melville Smith) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: George Melville Smith

Date: 1940

Musée: Smithsonian's National Postal Museum (Washington, United States)

Technique: Murale

George Melville Smith a créé des peintures murales pour des bureaux de poste à Crown Point, IN, (1938), Elmhurst, IL, (1938) et Park Ridge, (1940). Smith est né à Chicago le 12 mai 1879 et a étudié comme apprenti architecte. À 17 ans, il fréquente l'école du soir de l'Art Institute de Chicago et travaille pendant la journée comme artiste commercial, puis étudie à Paris sous Andre Lhote de 1925-26, peinture en France, Espagne, Angleterre et Italie. Il a été lauréat du Chicago and Vicinity Show tenu à l'Institut d'art en 1932 et y a exposé en 1933, 1937 ainsi qu'à l'exposition Federal Art Project que l'Institut a accueilli en 1938. Smith est devenu le superviseur du projet d'art appliqué pour le WPA en 1936, créant une murale pour Chicago Schubert Elementary School en 1938. Smith était membre du Arts Club et de la Chicago No-Jury Society of Artists. Il est devenu le cinquième président de la Chicago Society of Artists. Il meurt à Fayette, au Kentucky, le 4 octobre 1952. En 1970, le bureau de poste de Park Ridge est vendu au Park Ridge-Niles School District #64. La murale devait être abandonnée pour faire place à la rénovation. Paul Carlson, professeur d'histoire de longue date et membre fondateur de la Park Ridge Historical Society, s'est efforcé de le sauver. Avec l'aide de deux étudiants, le sauvetage a été entrepris. La murale a d'abord été pulvérisée avec du vernis pour fixer la surface et ensuite arrachée du mur. À sa mort, en 2008, la famille de M. Carlson a été invitée à retourner la murale à Park Ridge et, le 20 septembre 2008, 38 ans avant le jour où la murale a été sauvée, le groupe a livré la murale à la bibliothèque publique de Park Ridge où il espérait qu'elle serait exposée de façon permanente en attendant sa restauration. Des fonctionnaires de la Bibliothèque se sont joints à la Park Ridge Historical Society pour une campagne de financement communautaire de quatre ans visant à recueillir 38 000 $ pour restaurer la murale. Sauvé d'un grenier où il avait pris la sécurité pendant 38 ans, ce trésor national a été dévoilé en février 2013 à la bibliothèque publique de Park Ridge où il peut être vu aujourd'hui. Smith's mural, Indians Cede the Land suggère certains des éléments géographiques présents dans la région de Chicago au moment où les Amérindiens ont signé des traités pour abandonner leurs revendications à la terre. Il s'agit d'une région alimentée par deux corridors fluviaux, les rivières Chicago et Des Plaines, avec la nature sauvage des boisés d'origine destinés à être remplacés par une colonie. Dans la murale, les négociateurs du gouvernement fédéral sont équilibrés par les représentants de plusieurs tribus touchées par les négociations. Alors que la question de la réinstallation du «noble sauvage» a été une représentation populaire par le gouvernement qui a imposé le retrait des Amérindiens, les publics modernes avec des perspectives politiques et historiques plus larges et plus éclairées aujourd'hui peuvent également comprendre qu'ils ont eu peu de choix dans leur renvoi. Cette murale reflète nos actions historiques ainsi que notre pensée sociale changeante à l'égard de notre patrimoine amérindien. Bien que l'artiste George Melville Smith ait peint des événements historiques locaux à partir de son imagination, il a peut-être pensé à la cession des terres amérindiennes pour ce qui est devenu plus tard la ville de Chicago et ses banlieues contiguës, surtout Park Ridge. Le Grand Traité de Greenville de 1795 abandonna de nombreux sites le long de rivières importantes à travers le Midwest au gouvernement des États-Unis pour lui permettre d'exploiter légalement des forts. Ce traité incluait dans l'article III un morceau de terre de 3 milles carrés (3 milles x 2 milles) à l'embouchure de la rivière Chicago au lac Michigan. Cette région devint le fort Dearborn, construit sur le site d'un ancien fort par le capitaine John Whistler en 1803 et nommé en l'honneur du président Thomas Jefferson. Le traité incluait également une place de 12 milles (4 milles sur 3 milles) à l'embouchure de l'Illinois qui se vide dans le Mississippi. Le traité demandait aux Amérindiens de permettre aux colons de traverser en toute sécurité le portage entre ces deux points stratégiques. Le traité de Saint-Louis de 1816 a créé les lignes de démarcation indiennes de Chicago-land qui sont encore des routes importantes aujourd'hui. Cette cessation des terres a permis l'établissement des villes, des villages et des villes de notre région, en particulier Park Ridge par le Traité de Prairie du Chien de 1829 et la guerre de Blackhawk de 1832. Après que le gouvernement américain eut acheté la terre jusqu'à l'ouest du fleuve Mississippi de l'empereur Napoléon de France dans la Louisiane Achat de 1803, il fallut encore conclure des traités avec les tribus amérindiennes qui ne reconnaissaient ni les revendications américaines ni françaises sur leur territoire. Le traité de Saint-Louis de 1816 (appelé traité avec le Sauk, 1816) est men../..