Artiste: Giovanni Di Niccolò De Luteri
Date: 1530
Taille: 74 x 57 cm
Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)
Technique: Huile Sur Panneau
Ce portrait avait déjà été considéré comme celui d'un jeune homme. C'est en grande partie à cause de la dague qui est tenue dans les mains de la baby-sitter et la croyance qu'aucun portrait italien Renaissance d'une femme jamais montré la baby-sitter tenant une arme. Cependant, certains aspects de la peinture indiquent que la baby-sitter est bien une femme. Le myrte et les fleurs derrière la baby-sitter signifient la déesse romaine de l'amour et de la beauté, Vénus, un symbole intemporel de la beauté féminine. Myrtle était un emblème couramment utilisé de Vénus dans la peinture italienne du milieu du XVe siècle et au début du XVIe siècle. L'inscription latine sur le papier cartellino en face de la baby-sitter lit : « Brighter est la vertu qui règne dans ce beau corps, une adaptation de deux lignes de Virgile – un texte vénéré dans Renaissance Ferrara. Tout au long du XVe siècle et du XVIe siècle, l'appariement des thèmes de la Virtue et de la Beauté se réfère en grande partie aux femmes et à la beauté féminine. Dans la peinture narrative Renaissance l'image d'une femme tenant une dague se réfère à l'ancienne héroïne romaine, Lucretia. Lucretia a pris sa vie en plongeant un poignard dans sa poitrine pour venger le déshonneur que lui a apporté un noble. Son sacrifice a finalement conduit à l'établissement de la république romaine. Pendant la Renaissance, Lucretia fut vénérée comme l'icône la plus populaire de la vertu féminine. Par conséquent, le poignard peut être interprété comme un symbole visuel relatif à la vertu de l'inscription. Les symboles indiquant le nom de la baby-sitter étaient aussi des dispositifs populaires à cette époque, donc on peut aussi supposer que la femme dans le portrait s'appelle Lucretia. Étant donné que le portrait a les caractéristiques des peintures faites à Ferrara vers 1520, il n'y a qu'un candidat probable: Lucrezia Borgia, la duchesse de Ferrara. Les portraits de femmes à l'époque étaient rares, et seules les femmes de noblesse auraient un portrait fait en leur honneur. Lucrezia a fait l'objet de nombreuses comparaisons avec Vénus et l'ancienne Lucretia par les poètes humanistes les plus renommés d'Italie, dont Pietro Bembo et Ariosto. De plus, Vénus était utilisé comme emblème de la famille Borgia. L'histoire ne nous a laissé qu'une image fiable du visage de Lucrezia : une médaille de portrait en bronze, réalisée en 1502. Son profil révèle un nez, un menton et des lèvres très proches en forme et en proportion du portrait peint. Cette similarité et les nombreuses références spécifiques à Lucrezia et Renaissance Ferrara présentent un argument convaincant que ce portrait est en effet de cette ville célèbre duchesse. Le portrait est probablement posthume. Texte de Carl Villis © National Gallery of Victoria, Australie
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