Matthew Burnett – (Henry Samuel Sadd) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Henry Samuel Sadd

Date: 1865

Taille: 10 x 6 cm

Musée: National Portrait Gallery (Canberra, Australia)

Technique: Gravure

Matthew Burnett (1839-1896), l'évangéliste du Yorkshire, a passé plus de vingt ans à dénoncer l'alcool dans les colonies australiennes. On dit qu'il a été un jeune voyeur, qui a été sauvé, en 1857, par les prières d'un admirateur; ils se sont ensuite mariés. En 1863, le couple arrive à Victoria. Immédiatement Burnett a commencé à exhorter une vie de sobriété stricte – combinée à l'industrie, à l'acharnement, à l'autonomie, à la chance, à la persévérance et à la loyauté envers les principes – sur les jeunes hommes de Melbourne. Entre 1864 et 1867, il était sur les champs d'or, où il aurait obtenu 11 000 promesses; à Ballarat seul, il a persuadé 3600 femmes de renoncer à l'alcool. Bien avant que l'Armée du Salut n'apparaisse en Australie, ses réunions furent animées par des chorales, des fanfares et des processions flamboyantes. Dès le début de 1880, la célèbre « apostle de tempérance » était en Australie du Sud, où il a influencé l'établissement de la ville d'énormes « cafés palais », alternatives aux pubs. En 1889, il avait reçu des promesses de 140 000 personnes. Cette année-là, il donna sa première conférence à Sydney, soutenue par des représentants de l'Ordre indépendant des Récabites, des congrégationalistes, de l'Armée du Ruban Bleu, des Fils de la Tempérance, des baptistes et des marins du Port; on fit remarquer qu'il était tellement enroulé de ses années de cris de foule, qu'on ne pouvait guère l'entendre. En 1890, il retourne en Angleterre.