Assassiné de Marat – (Jacques Louis David) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Jacques Louis David

Date: 1793

Taille: 128 x 165 cm

Musée: Royal Museums of Fine Arts of Belgium (Brussels, Belgium)

Technique: Huile Sur Toile

Paris, samedi 13 juillet 1793. À 19h15, après une brève altercation avec la petite amie de la victime, Simone Evrard, Marie-Anne Charlotte Corday a été admise dans la chambre de Jean-Paul Marat au numéro 30 rue des Cordeliers. Peu de temps auparavant, elle avait acheté un grand couteau dans un magasin près du Palais-Royal. Elle l'a habilement planté dans la poitrine du politicien et publiciste, qui était dans le bain à l'époque afin de soulager la douleur causée par sa maladie de la peau. L'aristocrate Charlotte Corday était une farouche royaliste de Caen qui l'avait mise dans sa tête pour débarrasser le monde de l'agitateur Marat. Elle a été arrêtée immédiatement après le meurtre, et après un procès sommaire condamné à mort, et guillotiné. Depuis septembre 1789, Marat avait publié le journal « L'ami du peuple » et était très populaire. La politique du journal était dure et impitoyable. Les occasions de propagande politique de l'assassinat ne sont pas passées inaperçues, et la Convention nationale demande à Jacques-Louis David d'immortaliser Marat sur toile. À cette époque, David était non seulement l'artiste français le plus éminent, mais aussi un ami personnel proche de Marat, membre du conseil révolutionnaire et président du club Jacobins. En tant que membres de la Convention, les deux hommes ont voté en faveur de la peine de mort pour le roi Louis XVI. D'un artiste néoclassique on attend des sujets et des scènes se référant à l'Antiquité classique et aux vertus civiques de la République romaine. Pourtant, rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité dans ce cas particulier. David a placé un sujet contemporain dans un cadre contemporain. «J'ai pensé qu'il serait intéressant de le montrer comme je l'ai trouvé, en écrivant pour le bonheur et le bien-être du peuple, a dit David. Et alors que le héros classique est mis à jour, il n'est pas banalisé. C'est pourquoi David a limité la reconnaissance et la «tangibilité» au strict minimum du sujet, Jean-Paul Marat, et ce qui en a fait un héros. Il n'y a pas de salon, d'assassin, d'ami – masculin ou féminin – pour placer le sujet dans la réalité quotidienne. Il n'y a pas de costume pour dater la scène dans le temps: Marat est nue. Seuls quelques fragments de son activité révolutionnaire (ustensiles d'écriture), de l'altruisme et de l'esprit public (la lettre), de la souffrance (le bain) et de la mort héroïque (le couteau saigné) se combinent pour décrire Marat comme le héros généreux qui est prêt à sacrifier sa vie pour réaliser ses idéaux révolutionnaires. Texte: Frederik Leen, Musée d'Art Moderne. Une sélection d'œuvres, Bruxelles, 2001, p. 16 © Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles