Adieu à Socrate par son épouse Xanthippe – (Jacques Louis David) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Jacques Louis David

Taille: 149 x 113 cm

Musée: Fondazione Cariplo (Milan, Italy)

Technique: Huile Sur Toile

En entrant, nous trouvâmes Socrate libéré des chaînes, et Xanthippe [...] assis près de lui, et tenant son enfant dans ses bras. Quand elle nous a vus, elle a crié et dit ces choses comme des femmes. Ce passage, tiré du chapitre III de Platon, Phaedo est la source littéraire de l'œuvre qui illustre la mort du philosophe grec, privilégeant la représentation d'un intime et privé plutôt que la narration du suicide largement diffusé par les artistes en raison de son accent dramatique. L'histoire du juste qui accepte avec sérénité sa sentence et sa mort s'est prêtée comme un exemplaire extraordinaire virtutis pour les grands peintres néoclassiques, de Gambettino Cignaroli à Jacques-Louis David, bénéficiant d'un vaste consensus et d'une fortune durable qui s'est étendue tout au long de la première décennie du XIXe siècle. La peinture est maintenant dans la collection de la Fondazione Cassa di Risparmio di Gorizia avec l'attribution à Franz Caugic, peintre de Gorizia d'une solide formation néoclassique, qui avait terminé ses études aux académies des beaux-arts de Vienne et Bologne, rappelé comme un homme de talent de Johann Wolfgang von Goethe, dans son travail Winckelmann et son siècle. Pendant son séjour à Rome de 1781 à 1787, il participa au climat intellectuel animé de la ville, en entrant en contact avec les artistes les plus célèbres de l'époque, dont Jacques-Louis David et Antonio Canova. Dans ce contexte, il a mûri une adhésion totale au néoclassicisme qui lui a valu, à son retour à Vienne, un rôle de premier plan dans le panorama artistique de la ville, en plus des positions prestigieuses de mécènes internationaux de haut niveau. L'attribution traditionnelle de l'œuvre à Caugic a été rejetée par Maddalena Malni Pascoletti, qui a récemment mené des enquêtes précises sur la peinture. Dans le grand corpus de plus de deux mille dessins, conservés à Vienne, Ljubljana et Gorizia, en effet, il n'y a pas eu d'étude préparatoire pour cette toile, dont le sujet n'est même pas dans les listes des œuvres d'artiste, publiées plusieurs fois au cours du XIXe siècle. Le savant, d'ailleurs, d'une comparaison avec Socrate avec un Disciple et Diotima, exécuté par le peintre Gorizien pour le Palais du Prince Auersperg à Vienne, a trouvé des différences substantielles dans l'apparence de Socrate, -d'une calvitie beaucoup plus prononcée et le profil plus comme une caricature, qui contribuent à exclure la paternité de Caucig pour la peinture en question, probablement attribuable à un artiste Veneto actif dans les premières décennies du XIXe siècle pour la douceur des segments de chiaroscuro et le sens chaud de la couleur. L'œuvre révèle une maturation complète du langage néoclassique divulgué à travers les académies au début du siècle, qui se réfère à la fois à l'exactitude dans la représentation de la source littéraire, et l'insistance philologique dans l'adoption d'un modèle ancien pour recréer les ressemblances du philosophe (le buste de Socrate conservé dans le Museo Pio Clementino de Rome). Les enseignements académiques correspondent, en plus, à la construction calibrée de la composition, soigneusement étudié dans les relations de chiaroscuro: le rayon de lumière qui frappe la femme avec un effet scénique habile, en fait, fait ressortir le profil de la beauté sévère et la palette de couleurs élégantes des vêtements, l'élevant à la souffrance protagoniste de l'événement.