Sortie d'Erichthonius – (Johann Wilhelm Baur) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Johann Wilhelm Baur

Date: 1641

Musée: Museu da Fundação Dionísio Pinheiro e Alice Cardoso Pinheiro (Águeda, Portugal)

Technique: Huile Sur Cuivre

Paysage aux tons vert et brun. Sur le côté droit apparaît une figure hybride, enfant sur le dessus et avec la queue et les pieds de serpent, fuyant une femme qui semble jeter de l'eau sur elle d'une amphore. Derrière eux, une autre femme, âgée et en position d'accroupissement, semble vouloir saisir quelque chose. L'inscription italienne au verso ne correspond pas à la scène, comme on le verra dans les pièces suivantes. Elle concerne la libération d'Erichthonius, l'un des premiers rois mythiques d'Athènes. Il existe plusieurs traditions liées à sa naissance. Dans la version Ovide (Métamorphoses 2.553-561) il est dit d'être Vulcanus, celui qui serait un roi légendaire d'Athènes. En réalité, il est né de la passion fulminante de Vulcanus pour Athéna, alors qu'elle allait à son enfer forger pour commander des armes. Pendant qu'elle fuyait le dieu, il réussit à la saisir et versa une goutte de sperme sur sa jambe, qu'elle secoua à terre. Là, le héros a été conçu, et c'est pourquoi l'étymologie de son nom garde le terme grec pour "Terre". Athéna, pour cacher sa descendance, l'enferme dans une corbeille, que les filles de Cecrops ont gardée. Les filles, mues par la curiosité, ouvraient le panier; certaines versions affirment avoir trouvé un enfant entouré de deux serpents; d'autres affirment que l'intérieur du panier était un être hybride avec une queue de serpent, comme il est courant chez les êtres nés de la terre. Ovid, dans les versets cités, suit la première version. Cependant, le peintre semble avoir préféré illustrer le second en raison de sa nature plus spectaculaire, un choix assez fréquent dans les illustrations du XVIe et XVIIe siècle des Métamorphoses.