Autoportrait comme David avec la tête de Goliath – (Johann Zoffany) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Johann Zoffany

Date: 1756

Taille: 92 x 74 cm

Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Technique: Huile Sur Toile

Ce, le premier autoportrait connu de Zoffany, a été attribué à Mengs lors de sa vente aux enchères en 1989. Le nettoyage subséquent a révélé la signature de Zoffany, ainsi que la date 1756, sur la ceinture de David. Zoffany avait vingt-trois ans et vers la fin de son premier séjour à Rome quand il a décidé de se présenter comme le héros biblique David, au moment de sa défaite du Goliath philistin (1 Samuel 17:50). Zoffany se dépeint comme le jeune et beau David portant un chapeau en peau de mouton à l'angle du rakish et avec de lourds pans de cape en peau de mouton drapé derrière lui. Dans sa main gauche, il tient la pierre avec laquelle il – un jeune et relativement petit berger – a frappé Goliath sur le front, abattre, et ainsi tuer, le géant puissant. Zoffany joue les aspects épouvantables de la scène, dissimulant la blessure au cou sur Goliath, la tête coupée et faisant seulement des allusions subtiles au sang. L'interprétation du sujet est sensuelle, même homoérotique, un aspect de l'image qui est étudié par Michael Watson, écrit dans le Art Bulletin de Victoria en 1995. Zoffany's met l'accent sur la beauté physique de David – sa forme musculaire mais lisse et efféminée, la ligne ondulante de son dos contre la cape, le toucher de la peau de mouton contre la peau, les lèvres légèrement séparées, et l'intense engagement du regard – a des précédents dans les interprétations antérieures de ce sujet, par Donatello, Guido Reni et d'autres. William L. Pressly, écrit dans la revue d'art Apollo en 1995, a suggéré que, en se représentant comme David vainqueur sur Goliath, le jeune Zoffany – désireux de prouver ses compétences – conçu de lui-même comme « l'oint », vainqueur dans son défi aux anciens maîtres. Texte du Dr Ruth Pullin de Peinture et sculpture avant 1800 dans les collections internationales de la National Gallery of Victoria, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2003, p. 106.