Le pays de l'Iguanodon – (John Martin) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: John Martin

Date: 1837

Musée: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Technique: Aquarelle

Une adaptation gravée de l'aquarelle de John Martin Le pays de l'Iguanodon apparaît comme le frontispice de Gideon Mantell.Les merveilles de la géologie, publié en 1838. Martin s'intéressait manifestement à la géologie parce qu'il avait visité la maison de Mantell, à Brighton, en août 1834, pour voir les restes d'Iguanodon que Mantell collectionnait depuis 1819 dans une carrière de Whitemans Green, près de Cuckfield, à Sussex. Mantell a enregistré dans son journal: «M. Martin était profondément intéressé par les restes de l'Iguanodon, etc. J'aimerais pouvoir l'inciter à représenter le pays de l'Iguanodon. Pas d'autre crayon que le sien devrait tenter un tel sujet. 1 De cette observation, il est clair que Mantell connaissait bien les images de Martin, combinant le fantastique et le scientifique, le romantique et le classique. Les œuvres de Martin font partie du sublime mode romantique de la peinture de paysage du XIXe siècle dans lequel le sujet inspire la peur et la crainte dans le spectateur. Le souhait de Mantell fut réalisé en 1837. Le pays de l'Iguanodon a les grandes perspectives qui sont caractéristiques du style Martin. Il dépeint une lutte titanique dans un vaste paysage. Les Iguanodons au centre sont représentés dans une série de lignes curvilignes, qui finissent par établir un chemin et attirer le spectateur dans la distance. Le fond suggère un paysage primitif avec des palmiers tropicaux, des fougères et d'autres feuillages. Les affleurements rocheux et les caps projettent dans une zone de mer, tandis que la lumière orange d'un soleil couchant est partiellement obscurcie par les nuages. Même dans cette petite aquarelle, Martin a pu suggérer un espace infini. En plus de l'aquarelle de Martin, Te Papa détient également une dent des restes d'iguanodon recueillis par Gideon Mantell et légués à son fils, Walter Mantell, en 1852. Ce dernier, figure publique de premier plan qui devint député, l'apporta à Wellington en 1860, et fut finalement présenté au Musée du Dominion en 1930. Tony Mackle Cet essai est initialement paru dansArt chez Te Papa(Te Papa Press, 2009). 1.John Martin 1789-1854: Sa vie et ses œuvres, Gerald Duckworth Co., Londres, 1947, p. 191.