Recto: La viscère d'un cheval. Verso: L'hémisection d'un homme et d'une femme dans l'acte de coition – (Leonardo Da Vinci) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Leonardo Da Vinci

Date: 1490

Taille: 27 x 20 cm

Musée: Royal Collection (London, United Kingdom)

Technique: Dessin

Recto: vue antérieure des artères, des veines et du système génito-urinaire d'un animal, probablement un cheval; colonne vertébrale avec des notes sur la dissection. Verso: un dessin de la coition d'un homme et d'une femme hémisés; un dessin du côté gauche d'un jeune, montrant le tractus alimentaire; deux sections du pénis et un torse mâle au carré pour l'agrandissement; détails des organes génitaux et des nerfs basés sur des théories galéniques. Les précurseurs de Leonardo différaient quant à savoir si la conception impliquait une union matérielle, une union spirituelle ou les deux. Platon, par exemple, a cru que la ‘semence' était une entité spirituelle dans le cerveau et la moelle épinière, et ici Leonardo note que ‘Avicenne [le philosophe perse Ibn Sına] du XIe siècle prétend que l'âme engendre l'âme, et le corps le corps. Mais ici, Leonardo semble représenter un arrangement par lequel trois composants sont impliqués dans la conception, suivant la division médiévale du corps: dans l'homme, il a attiré les canaux dans le pénis du cerveau via la moelle épinière (pour transmettre un «élément animal», ou âme), du cœur (un «élément spirituel»), et des testicules (un «élément matériel»). Chez la femme, la colonne vertébrale bifurque et une branche de la moelle épinière passe directement dans l'utérus, pour transmettre l'âme de la femme à l'enfant, mais les ovaires et le cœur ne sont pas attirés, et il est donc douteux si, à ce stade de sa carrière, Leonardo croyait qu'il y avait une contribution égale à la conception de la femme. À la fin des années 1480, Leonardo proposa un traité sur l'anatomie humaine. Le corps humain était bien sûr le sujet principal de l'artiste de la Renaissance, et Leonardo s'est vite rendu compte qu'il était beaucoup trop complexe pour un simple chapitre de son traité sur la peinture. Avec le temps l'anatomie deviendrait la plus grande poursuite scientifique de Leonardo, et bien qu'il n'ait jamais terminé son traité, ses études ultérieures le marquent comme l'un des grands scientifiques de la Renaissance. Texte adapté de Leonardo da Vinci: Une vie dans le dessin, Londres, 2018