Caryatid – (Modigliani) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Modigliani

Date: 1915

Taille: 64 x 49 cm

Musée: National Gallery of Victoria (Melbourne, Australia)

Technique: Dessin

Rencontre Amedeo Modigliani à Paris en 1909 avec le sculpteur roumain Constantin Brancusi a inspiré le peintre à revenir à ce qu'il considérait comme sa véritable vocation – la sculpture. L'indépendance artistique de Brancusi et ses formes radicalement simplifiées, évocatrices de l'art tribal, ont profondément marqué Modigliani. Au départ, il a sculpté une série de plus de vingt têtes de grès, puis a entrepris une étude de la figure féminine dans une entreprise ambitieuse qu'il a appelée «colonnes de tendresse» (colonnes de tendresse). Le projet a été conçu comme un groupe de caryatides – représentations stylisées de femmes qui fonctionnaient comme colonnes ou pilastres dans un cadre architectural. Ces sculptures étaient prévues pour un temple laïque consacré à la beauté de l'humanité. De 1909 à 1914-1915, Modigliani explore ses idées pour le projet dans une série d'une cinquantaine de dessins. Ces dessins tracent le raffinement progressif de sa conception de la forme idéale à travers une analyse de la figure féminine dans un nombre limité de poses. Les dessins caryatides comprennent des exemples de figures hautement décoratives rappelant l'art égyptien, ainsi que ceux avec des formes grandement simplifiées, comme le montre cette feuille. L'influence de l'art africain, qui a eu un effet si profond sur l'art de nombreux contemporains de Modigliani, est évidente dans les poses des figures et leurs visages de masque. Modigliani est à la recherche d'une forme idéale, digne d'un temple consacré à la beauté idéale, qui repose sur son observation intense des corps vivants. La sensualité de la figure des formes dépouillées et abstraites est véhiculée par des détails tels que le volume de la cuisse et le haut des bras. Les marques d'éclosion distinctes entourant le contour de la figure caryatide sont évocatrices du mouvement du ciseau du sculpteur. En avril 1913, Modigliani écrit à son ami et seul mécène à l'époque, Paul Alexandre : « Le flot est en route ... Je ferai tout en marbre. L'artiste s'embarquait dans un voyage à Carrara, la plus belle carrière de marbre en Italie, où il espérait enfin réaliser son ambition de longue date de sculpter ses caryatides. Les grandes ambitions de Modigliani n'ont jamais été réalisées, et il a abandonné le projet en raison de sa santé fragile après avoir terminé une seule sculpture caryatide (aujourd'hui dans le Museum of Modern Art, New York). L'artiste revient à peindre des portraits, pour lesquels il est principalement connu. Texte de Maria Zagala tiré des imprimés et dessins de la collection internationale de la National Gallery of Victoria, National Gallery of Victoria, Melbourne, 2003, p. 105.