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Artiste: Robert Walrond (Photographer)

Date: 1914

Musée: Te Papa (Wellington, New Zealand)

Technique: Verre

Cet essai est initialement paru dans New Zealand Art à Te Papa (Te Papa Press, 2018). Lorsque l'autochrome, les frères Lumière, est arrivé en Nouvelle-Zélande en 1907, il a été adopté avec empressement par ceux qui pouvaient se permettre de l'utiliser. Parmi eux se trouvait le photographe Auckland Robert Walrond, dont «Cleopâtre» dans le domaine du cricket est parmi un petit nombre de superbes premières photographies en couleur dans la collection Te Papa. L'effet combiné du soleil et du vent sur les costumes des femmes et dans l'aspect flutter de l'écharpe de soie tenue au-dessus du personnage Cléopâtre est étonnant. Le tableau est interrompu mais non diminué par ce qui semble être une bande de tuyaux en uniforme en arrière-plan. Les femmes ont été très probablement partie de ce qui a été décrit par le New Zealand Herald comme une « bonne performance » de Luigi Mancinellis Cléopâtre (un cadre musical de la pièce de Pietro Cossa), associé à l'exposition Auckland de 1913–1914 tenue dans le domaine. L'histoire de Cléopâtre, avec un accent particulier sur sa vie amoureuse et sa mort tragique, était un thème exotique mais respectable pour le théâtre et l'habillage des femmes de l'époque. Le mythe et le regard de Cléopâtre ont été popularisés par des artistes internationaux comme Sarah Bernhardt, souvent photographiée en France, ainsi que par de nombreuses productions et films à partir de la fin du XIXe siècle. Avec l'avènement de la photographie, une partie de l'exécution du rôle est devenue avoir un portrait fait en costume. L'arrivée de l'autochrome a été accueillie avec excitation et anticipation parce que les couleurs riches pouvaient maintenant être capturées et le style élaboré des costumes amélioré. Beaucoup a été fait de l'impact que l'autochrome aurait sur l'art et le rôle de la photographie en elle. Cependant, l'un des inconvénients du processus était qu'il impliquait une image unique sur une plaque de verre : il fallait pour cela que la projection soit vue et ne puisse être exposée. Donc, malgré l'excitation originale pour la méthode, il a échappé à la vue une fois que de nouveaux développements sont arrivés que l'impression en couleur fixe sur un format de papier. L'ensemble d'autochromes de Walrond, détenu par Te Papa, est l'un des rares corps de travail plus grands par les praticiens néo-zélandais de ce processus. Lissa Mitchell