Artiste: Samuel Kane Kwei
Date: 1997
Taille: 51 x 130 cm
Technique: Sculpture
Samuel Kane Kwei (né en 1954, Teshie, Ghana) soutient la tradition de son père de décorer des cercueils d'une manière qui réfléchit à la vie du défunt. Kane Kwei (1922-1992) fut formé comme ébéniste et, en 1951, il ouvrit son propre atelier à Teshie, un village de pêcheurs à la périphérie d'Accra. Il construisit son premier cercueil décoré – en forme de débarcadère – pour l'un de ses oncles, un pêcheur qui en possédait une flottille. Il se consacre désormais à ce nouvel art funéraire et travaille, isolé, presque exclusivement pour les anciens de son clan. Le marchand d'art Vivian Burns a présenté son travail au public américain en 1974; au cours des trente dernières années, ses sculptures et celles de son atelier ont apporté une contribution originale à la tradition des cultes funéraires en Afrique de l'Ouest. Samuel a été formé dans l'atelier de son père, avec d'autres apprentis, et il a fait des cercueils qui suivent de près les prototypes de son père. Par exemple, Kane Kwei avait d'abord sculpté un cercueil en forme d'oignon pour l'un des anciens du village qui avait fait fortune dans la culture des oignons, un aliment de base de l'alimentation locale, et Samuel a continué à produire des cercueils sous cette forme. Une autre forme populaire qui a été emportée de père en fils est celle d'une Mercedes Benz blanche, conçue à l'origine comme un cercueil pour un propriétaire d'une flotte de taxis, mais également utilisée pour d'autres clients riches. Cependant, Samuel Kane Kwei a également exploré d'autres possibilités, créant des sculptures qui réfléchissent à des aspects plus modernes de la culture populaire et de la vie quotidienne. Il a également travaillé librement pour plus de clients occidentaux, créant des sculptures qui ne sont pas destinées à une utilisation funéraire.
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