Artiste: Sarah Ann Featon
Date: 1888
Musée: Te Papa (Wellington, New Zealand)
Technique: Aquarelle
En 1889, Sarah Featon et son mari Edward Featon publièrentL'album d'art de la Nouvelle-Zélande Flora, dans lequel ils ont cherché à contester la notion «mistaken que la Nouvelle-Zélande est particulièrement pauvre de fleurs indigènes. Alors que le titre met l'accent sur la nature artistique de leur entreprise, dans la préface ils décrivent le choix qu'ils ont fait entre choisir une poignée des «meilleurs et les plus voyants représentants des fleurs indigènes» et les publier de manière «hapdangerante, avec juste unSoupeconde la matière descriptive pour servir de saisie-arrêt ou pour «accepter la responsabilité de publier une publication à caractère populaire fondée sur des principes scientifiques et systématiques» Ils ont choisi cette dernière voie, s'assurant que l'album avait à la fois l'attrait populaire tout en étant solidement ancré dans une science solide. Cela a été réalisé à la fois par les illustrations de Sarah et le texte animé d'Edward. Basé à Gisborne, les dessins de Sarah ont été faits à partir de spécimens de loin et de façon large (dont beaucoup ont été recueillis par des femmes qui ont été reconnues dans le texte final). Leur projet a été soutenu par William Colenso et Thomas Kirk. Le texte d'accompagnement s'appuyait sur Hookers Flora pour la classification botanique, accentuée par Edwards enthousiaste et parfois verbeux informations sur les utilisations potentielles de la plante (ou de son bois) ainsi que les connaissances indigènes. Par exemple, dans la description du Pohutukawa, il écrit «le jus de l'écorce intérieure est dit posséder une vertu médicinale, et les Maoris sont habitués à l'utiliser pour atténuer l'inflammation. La nature générale de l'album d'art a fait appel aux évaluateurs comme au public, et la publication a été considérée comme une « acquisition la plus précieuse à n'importe quelle collection d'art, bibliothèque ou salon de dessin ». Elle a été saluée comme une « grande œuvre coloniale d'art ». Un critique a dit «surprise qu'une œuvre aussi artistique, correcte et belle aurait dû être entièrement produite en Nouvelle-Zélande». En effet, il était si précieux qu'une copie, enfermée dans un cercueil de bois de Nouvelle-Zélande, fut offerte à la reine Victoria pour son jubilé de diamant en 1897. Les Featons ont collaboré avec la firme Wellington Bock & Cousins pour publier le premier livre d'art entièrement coloré en Nouvelle-Zélande, en utilisant le moyen relativement nouveau de chromolithographie, qui a failli faire faillite. La transition de l'aquarelle à la lithographie de couleur implique un compromis, et le résultat dans de nombreuses œuvres de Featon est un rendu parfois garish de ses aquarelles exquises. 134 aquarelles originales de Sarah FeatonAlbum d'art de Nouvelle-Zélande Florasont achetés pour le Musée du Dominion en 1919. À cette époque, Featon était veuf et désespérément à court de fonds. La somme de 150 £ qu'elle a finalement été remboursée pour sa collecte n'a sans doute fait qu'un court chemin pour faciliter les finances futures de sa famille. L'album d'art comprend 40 plaques de couleur, dont un magnifique frontispice. Un second volume n'a jamais été publié. Dr Rebecca Rice, mars 2019Références:Edward et Sarah Featon,Album d'art de Nouvelle-Zélande Flora, Wellington: Bock et Cousins, 1888. Bee Dawson,Peintres dames : les peintres de fleurs du début de la Nouvelle-Zélande, Auckland: Penguin Books, 1999.Revues de journaux :« Album d'art de la Nouvelle-Zélande Flora,Otago Daily Times, supplément, 18 février 1890, p. 2.Nouvelle-Zélande Times, 7 décembre 1887, p. 4L'Observateur18 mai 1889, p. 4.
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