Morris Danseurs à la Porte du Palais Blenheim – (Sir William Newzam Prior Nicholson) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Sir William Newzam Prior Nicholson

Date: 1903

Musée: Hill-Stead Museum (Farmington, United States)

Technique: Huile

William Nicholson a commencé sa carrière en concevant des affiches et a finalement publié plusieurs portfolios d'imprimés de blocs de bois. Un de ces portfolios était une série intitulée Douze Portraits, qui comprenait une ressemblance de James McNeill Whistler. En 1901, Nicholson avait abandonné l'impression en tant que carrière à temps plein et avait changé pour la peinture. L'un de ses premiers thèmes en tant que peintre était celui des Morris Dancers, un groupe de danseurs folkloriques invités par le duc de Marlborough à se produire au palais Blenheim (maison ancestrale de Winston Churchill), près de la maison Nicholson, à Woodstock, Oxfordshire, Angleterre. Morris danse, qui existe encore aujourd'hui et est accompagné de musique et dispose de divers instruments, tels que des bâtons, des épées et des mouchoirs, était une coutume anglaise fermement établie par l'époque de Shakespeare, une tradition annuelle variant légèrement par village et assurant aux agriculteurs et paysans bonne chance et une récolte abondante. La Grande-Bretagne avait réagi à l'industrialisation et à l'urbanisation de la nation au cours du XIXe siècle en idéalisant et en romanisant le passé et la campagne, et Nicholson a peut-être attiré cet intérêt contemporain pour les traditions populaires. On peut voir l'influence de la brosse de Whistler et des tons atmosphériques dans Morris Dancers à la porte du palais de Blenheim, ainsi que dans d'autres premières peintures de Nicholson. La palette utilise des couleurs vives de rouge, blanc et vert caractéristiques des costumes de danseurs, contrasté avec des bruns muets en arrière-plan. Nicholson s'intéressait aussi au décor et au costume pour les productions théâtrales, ainsi qu'au portrait et à l'enseignement (Churchill était l'un de ses élèves). Ce travail est remarquable parce qu'il est la seule peinture à l'huile Nicholson sur vue permanente en Amérique du Nord.