Artiste: Unknown Artist/Maker (German, 18Th Century)
Date: 2006
Musée: Origins Centre (Johannesburg, South Africa)
Technique: Gravure
Ces gravures sont depuis longtemps considérées comme mystérieuses. Des recherches récentes (par exemple, par David Morris) se sont concentrées sur le site physique (plutôt que sur les images elles-mêmes) - un pavement glaciaire dans le lit de la rivière Riet saisonnière - et en termes de croyances et de pratiques des indigènes Khoe-San. Dans les années 1950, on a signalé qu'un serpent en colère pouvait gonfler et empêcher une rivière de couler. À Driekopseiland, la roche du sous-sol lissée glacialement, alignée sur le débit de la rivière, «bulges» ou «dips», presque comme un serpent géant, au-dessus ou sous l'eau selon la saison. Parmi les histoires de l'archive Bleek-Lloyd, racontées par Xam San du Karoo dans les années 1870-80, les piscines ou les rivières et la pluie sont souvent liées aux rites d'âge des jeunes femmes et à la puissante, mythique, la couleuvre appelée ! Khwa, ou l'animal de pluie ! Khwa-ka-goro. Dans les croyances de Xam, la pluie était un animal – un taureau de pluie – qui marchait sur les jambes de pluie, laissant des empreintes de pluie. La pluie masculine pouvait être en colère contre la foudre et le tonnerre, potentiellement nocif pour les gens, alors que la pluie féminine était douce, pour tremper le vélin et soutenir les aliments végétaux. Le traitement de l'animal pluvieux était essentiel; le fait de ne pas observer certains tabous pouvait entraîner une jeune fille à être prise sous l'eau – ou transformée en étoiles ou en grenouilles. Les croyances et les tabous, étroitement liés aux filles et aux femmes, sont fortement liés aux rites pubertaires. À ce stade de transition de sa vie, la jeune fille (une nouvelle jeune fille dans les histoires de Bleek-Lloyd) s'appelait -Le pouvoir magique de la pluie, en raison de la façon dont son comportement (se comporter «animement – ou non) pouvait influencer les réactions de l'animal de pluie ou du serpent. À la fin d'une période d'isolement, les initiés ont été rituellement nettoyés, ont reçu de nouveaux vêtements, perles et ornements, et ont des motifs peints (ou d'autres marques) sur son visage/tête/corps. Elle a suivi une danse traditionnelle dans laquelle elle a été guidée par des femmes âgées à la source d'eau ou la rivière. Là, des rites ont eu lieu, y compris des offrandes à ! Khwa (l'eau, synonyme du serpent), pour apaiser ou "tame" le serpent. La recherche à Driekopseiland suggère que le site a pu être un lieu rituel puissant où ces rituels (ou comparables) ont été pratiqués, et que peut-être les images sur le rocher peuvent se rapporter à ceux faits sur les visages ou les corps de jeunes femmes, ceux connus dans le contexte du Xam comme le pouvoir magique de la pluie.
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