L'enfer courtisane – (Utagawa Kunisada) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Utagawa Kunisada

Date: 1850

Taille: 165 x 101 cm

Technique: Soie

Cette représentation éblouissante, presque grandeur nature, d'une courtisane commande notre attention à cause des somptueuses robes à motifs qui montrent des scènes gorieuses de l'enfer bouddhiste, présidées par Enma-ō, un dieu furieux dans le bouddhisme qui juge les morts et préside le Roi de l'enfer. Assis sur le trône, il est entouré de sept de ses juges pendant qu'il examine et enregistre les méfaits des récemment décédés, dont certains sont prosternés devant lui. Entourant l'image centrale de la cour du roi Enma, il y a des scènes gorieuses de punitions de l'enfer, les démons présidant les pécheurs étant diversement torturés, brûlés et bouillis. Le sujet est une femme de l'époque médiévale au Japon qui travaillait dans le district de Takasu à Osaka et qui était connu sous le nom de Hell Courtesan, (Jigoku Dayū). Jigoku, littéralement "Hell", était aussi un terme faisant référence aux courtisans non autorisés, tandis que tayū (lire dayū en combinaison avec jigoku) était le terme pour le plus haut niveau courtisane. Dans cette représentation, le statut élevé de la femme est reconnaissable à travers ses ornements ornementaux de cheveux et de luxueux vêtements en couches. Jigoku aurait obtenu la rédemption par une rencontre avec le moine zen Ikkyū (1394-1481), fils d'un empereur et quarante-septième abbé du grand temple zen de Rinzai Daitokuji à Kyoto. Bien que l'un des moines les plus vénérables dans l'histoire du bouddhisme médiéval, Ikkyū était notoire pour poursuivre le chemin de l'illumination tout en profitant des plaisirs sensuels de boire et de cavorter avec les prostituées. Il se moquait de l'hypocrisie d'autres moines qui adoptaient une attitude plus sainte que toi. Selon la légende, lors de sa première rencontre avec Jigoku, il a composé la stanza d'ouverture d'un verset lié (renga): Kikishi yorimite osoroshikiJigoku kana Bien que j'avais tout entendu parler de l'enfer, en voyant la vraie chose — plus redoutable encore! La beauté de l'enfer courtisane était osoroshiki, ce qui peut signifier l'effrayement. Jigoku, une femme de nombreux talents, improvise immédiatement la dernière strophe : Iki-kuru hito moochizarameyawa Même les vivants qui s'approchent ne peuvent que tomber dans l'abîme! Trans. John T. Carpenter) En faisant habilement allusion aux hommes qui sont pris au piège par la beauté des courtisans, Jigoku s'est révélée déjà éclairée dans un sens mondain, et Monk Ikkyū devait la diriger sur le chemin de la rédemption spirituelle. L'histoire apocryphe a été mise à jour par l'écrivain populaire et artiste ukiyo-e Santo Kyōden (Kitao Masanobu, 1761–1816) dans Stories of ivre illumination in Japan (Honchō suibodai zenden), illustré par Utagawa Toyokuni et publié en 1809. Ce livre a inspiré de nombreuses peintures du XIXe siècle de l'enfer courtisane, y compris par des artistes éminents Kuniyoshi, Kunichika, et au fin-de-siècle, de Kawanabe Kyōsai. L'histoire fut encore plus largement popularisée lorsque la pièce de théâtre Ikkyûs Tale of Hell (Ikkyū jigoku banashi) du principal dramaturge Kabuki, Kawatake Mokuami (1816-1893), fut interprétée au théâtre Ichimura de Tokyo en 1865. L'acteur imprime des gravures commémorant la pièce, dont une de Kunisada II, largement diffusée. Dans la version Kabuki des événements, Ikkyū entre dans un bordel et rencontre la courtisane Jigoku. Tandis qu'il danse avec des femmes dans le bordel Jikoku peeps de derrière un écran et à son étonnement voit que les compagnons voluptueux Ikkyûs se sont affranchis à leurs os nus. La vision des squelettes de danse disparaît lorsqu'elle rejoint le groupe, mais on rappelle encore aux spectateurs la vérité bouddhiste sous-jacente que même sous la façade la plus glamour se cache la vieillesse et la mort inévitables. Dans la pièce, Jigoku trouve l'illumination avec cette démonstration graphique de l'impermanence humaine.