Philosophe (Masto Ciccio) – (Vincenzo Gemito) ◄ Précédent Suivant ►

Artiste: Vincenzo Gemito

Taille: 48 x 40 cm

Musée: Fondazione Cariplo (Milan, Italy)

Technique: Aquarelle

L'œuvre de tempera, datée de 1917, était restée longtemps dans l'atelier de sculpteurs, comme en témoigne une photographie datée du 11 mai 1926, dans laquelle on peut la voir derrière Gemito alors qu'il travaille sur un portrait en terre cuite du jeune dramaturge Raffaele Viviani (1926, Naples, Museo di San Martino). Publiée en 1944 sous le nom de Philosophe (Masto Ciccio), l'œuvre est plus tard indiquée par Anita Gemito (lettre au Cariplo, Milan, 8 juin 1954) sous le nom de Saint Paul. La peinture a été exposée au Palazzo Reale, Naples, en 1953 lors des célébrations du premier centenaire de la naissance du sculpteur (qui a commencé l'année précédente). En 1863, après la mort de son mari, Giuseppina Baratta, la mère nourricière de Vincenzo Gemito, épousa un ouvrier de la construction nommé Francesco Jadiciccio et affectueusement connu sous le nom de Masto Ciccio. Jadiciccio travailla comme assistant de l'artiste dans la fonderie et devint bientôt son modèle préféré, dépeint à plusieurs reprises dans de nombreux dessins et études pour des sculptures des années 1860 jusqu'à sa mort vers 1918. Les dessins très naturalistes des premières années ont donné lieu à des études de la vie qui ont parfois été développées, comme dans ce cas, en interprétations allégoriques ou religieuses du sujet, transformées selon les besoins en un prophète, un philosophe ou un patriarche biblique. La version Cariplo montre Masto Ciccio de profil avec son visage ganté, large, sourcil sillonné, cheveux longs et barbe coulante maintenant blanche avec l'âge. Les mêmes caractéristiques physiologiques réapparaissent dans les autoportraits de Gemito au cours des quinze dernières années de sa vie, ce qui témoigne du succès iconographique durable de sa représentation de sujets historiques et religieux. Les similarités étroites avec Prophète (Masto Ciccio) (Intesa San Paolo Collection, anciennement dans la collection de Gabriele Consolazio), un peu plus petite mais de nouveau datée 1917, semblent suggérer que les deux œuvres en tempera étaient pendentifs. Avec des variations minimes, les deux œuvres partagent la même disposition, la même pose en profil, et surtout le même rendu méticuleux de l'anatomie et l'extrême précision dans la représentation réaliste des détails du visage et des veines et tendons des mains, ici accrochés ensemble au dos d'un livre. Dans ces œuvres matures, qui comprennent également Masto Ciccio comme prophète (1914, collection privée) et Portrait de Masto Ciccio (Hiver) (1913, collection privée), Gemito atteint une maîtrise technique complète de tempera et d'aquarelle, librement mélangé avec des touches de plomb blanc et des coups rapides au crayon et au charbon. Dans les première et deuxième décennies du XXe siècle, après s'être remis de la maladie mentale qui l'a frappé en 1887, le sculpteur s'est spécialisé dans des dessins qui ont connu un tel succès, tant sur le plan commercial qu'avec des critiques, qu'il s'est référé dans une lettre de 1916 à sa fille Giuseppina comme le premier dessinateur de l'époque.